Portapenne Elephant di Walter Bosse, Vienna, anni '50

Con migliaia di opere e modelli di ceramica, Walter Bosse è stato un designer estremamente prolifico. Il modernista scultore e ceramista austriaco era noto soprattutto per la sua serie di oggetti decorativi e statuette, in particolare per i suoi posacenere a forma di riccio. Le opere di Bosse di metà secolo e Art Deco erano popolari come regali per politici e reali in tutto il mondo e sono tuttora ambite dai collezionisti.

Bosse nacque a Vienna nel 1904 da genitori artisti: suo padre, Julius, era un ritrattista della corte imperiale austriaca. Bosse studiò alla University of Vienna dal 1918 al 1921 sotto la guida dello scultore austriaco Michael Powolny e del pittore austriaco Franz Cizek. In seguito, continuò a frequentare la Scuola di Arti Applicate di Monaco di Baviera in Germania sotto la guida dell'architetto e designer austriaco Josef Hoffmann, fondatore del movimento Secessione di Vienna.

All'inizio della sua carriera, Bosse lavorò come designer presso diversi produttori di ceramica, tra cui Augarten Porcelain Works nel 1924, Goldscheider Porcelain Manufactory and Majolica Factory nel 1926 e Metzler & Ortloff nel 1927. Nel 1925, Bosse espose diversi pezzi alla Esposizione Internazionale delle Arti Industriali e Decorative Moderne di Parigi, che introdusse lo stile Art Decor a un pubblico mondiale.

Nel 1931, Bosse aprì un negozio a Kufstein, in Austria, dove vendeva articoli da regalo in ceramica. A causa degli effetti economici devastanti della Grande Depressione, tuttavia, Bosse fu costretto a chiudere il suo negozio nel 1937. Nel 1938 tornò a Vienna e aprì un'altra attività, la Bosse Keramik, dove vendeva giocattoli, vetro, tessuti e altro ancora. Alla fine degli anni '40, Bosse sperimentò sculture in ottone di piccole dimensioni e accessori da scrivania rivestiti di smalto ceramico nero. Con la designer austriaca Herta Baller, Bosse formò l'azienda Bosse-Baller per produrre la linea di figurine "Black Golden", che divenne molto popolare in tutto il mondo.

Nonostante il successo, Bosse ebbe difficoltà economiche e si trasferì a Iserlohn, in Germania, nel 1953. Nel frattempo, Baller continuò a produrre e vendere i disegni di Bosse, che erano così popolari che i falsari copiavano e vendevano edizioni contraffatte delle opere di Bosse in tutto il mondo. Gli anni '50 segnarono il debutto dei posacenere a forma di riccio zoomorfo dell'artista: questi erano fusi in ottone e un posacenere a forma di riccio in qualsiasi altro materiale non è un originale Bosse.

Bosse trascorse il resto della sua vita invischiato in battaglie giudiziarie per proteggere i suoi disegni, lasciandolo senza un soldo alla sua morte. Oggi i pezzi autentici di Bosse - dalle sculture da parete alle stoviglie - continuano a essere molto ricercati dai collezionisti.

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