Lampadario a strati in ottone e vetro di metà secolo Sciolari by Lightolier

Fondata nel 1904 a New York e gestita a livello familiare per la maggior parte della sua storia, Lightolier è stata una delle aziende americane pioniere nel campo dell'illuminazione elettrica, nota soprattutto per aver abbracciato innovazioni stilistiche e tecniche.

I collezionisti si concentrano su apparecchi di illuminazione Lightolier d'epoca prodotti a partire dagli anni '50 e fino agli anni '70, quando un team di design interno guidato da Gerald Thurston - e un cast stellare di collaboratori di design internazionale - creò una serie di lampade da tavolo pratiche ed esteticamente vivaci, lampade da terra, applique e lampadari.

Nel boom edilizio del secondo dopoguerra, Lightolier - il nome combina "luce" e "lampadario" - ha potenziato in modo aggressivo la sua divisione di illuminazione residenziale. Thurston, fortemente influenzato dagli eleganti design di Gino Sarfatti e della sua azienda italiana di illuminazione Arteluce, si orientò verso progetti di lampade più semplici che offrissero flessibilità di funzione. I suoi design più noti includono la Cricket task light - una lampada con un cappuccio regolabile in metallo smaltato che si muove su una sottile base in metallo curvato - e la lampada da terra a tre gambe Tripod. Allo stesso tempo, Thurston aveva un occhio meraviglioso per i talenti e cercava di lavorare da alcuni dei grandi meno conosciuti dell'epoca, come Paavo Tynell, il lighting designer finlandese che progettò diversi lampadari in ottone per Lightolier con l'elegante sgargianza che lo contraddistingue.

Inoltre, Thurston ha riconosciuto le capacità di designer non noti per il loro lavoro nel campo dell'illuminazione.

Edward Wormley, responsabile del design dei mobili per Dunbar, ha prodotto diversi lampadari degni di nota che impiegano contenitori e cappe riflettenti. Alvin Lustig era famoso come designer grafico. Il suo apparecchio da soffitto Ring del 1953 circa per Lightolier aveva un look minimalista e tecno con circa 30 anni di anticipo sui tempi. Ma questo era il massimo. Disegnata da Michael Lax nel 1964, la lampada ad alta intensità Lytegem - inclusa nella collezione permanente del Museum of Modern Art - è caratterizzata da un paralume a forma di palla collegato con un'armatura cromata a una base cubica, una forma che sarebbe stata ampiamente copiata nel decennio successivo. I lampadari disegnati all'inizio degli anni '70 da Gaetano Sciolari, con dettagli come i diffusori in acrilico e i bracci verticali a due lampadine, avrebbero definito il look dell'illuminazione dei loro tempi.

Uno sguardo a queste pagine rivela l'incredibile varietà di pezzi d'illuminazione prodotti da Lightolier. L'azienda non ha mai spento il suo interruttore stilistico.

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Il lavoro del celebre designer di illuminazione e imprenditore italiano di metà secolo Angelo Gaetano Sciolari divenne molto popolare negli Stati Uniti durante il dopoguerra e influenzò fortemente i produttori di illuminazione di tutto il mondo. Le forme scultoree e i sorprendenti dettagli geometrici delle sue lampade da terra, lampadari e altri apparecchi vintage si inseriscono perfettamente negli interni moderni di metà secolo e Hollywood Regency dell'epoca.

Sciolari ha studiato architettura e per un breve periodo si è dedicato anche alla cinematografia. Quando suo padre morì nel 1949, Sciolari prese le redini dell'azienda di famiglia, Sciolari Lighting, che era attiva a Roma dal 1892. L'azienda si espanse notevolmente sotto la guida di Gaetano. Ad esempio, la pionieristica azienda americana Lightolier, con sede a New York, iniziò a importare l'illuminazione del marchio italiano per il mercato statunitense e il designer di punta di Lightolier, Gerald Thurston, fu significativamente influenzato dal lavoro di Gaetano. Negli anni '70, gli americani che volevano aggiungere ai loro salotti i provocatori apparecchi creati da Gaetano Sciolari potevano trovarli nei cataloghi Lightolier.

Inizialmente Sciolari realizzava lampade e applique che portavano i segni del design tradizionale italiano. Ma negli anni '50, quando divenne designer interno del leggendario produttore di illuminazione milanese Stilnovo - uno dei leader del design italiano del dopoguerra - creò apparecchi rivoluzionari che sono rimasti i suoi lavori più noti.

Sciolari ha attinto da una serie di influenze - gli appassionati vedono l'impronta dell'Art Deco, del brutalismo e di altro ancora nella sua illuminazione - e ha progettato lampadari, plafoniere e pendenti futuristici Space Age per Stilnovo, Stilkronen e S.A. Boulanger che sfidavano le convenzioni dell'epoca. Una serie vertiginosa di materiali e finiture caratterizza il lavoro del designer, mentre la geometria è pronunciata in ogni apparecchio scultoreo: ci sono sfere di vetro opalino soffiato, tubi cromati lucidi e portalampada quadrati in ottone. Queste combinazioni sono state fondamentali per lo sviluppo di un'illuminazione abbagliante che, a distanza di decenni, risulta accattivante in qualsiasi spazio.

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