Gio Ponti, Lampada da tavolo Gio Ponti, Italia 1960

Architetto, designer di mobili e industriali ed editore, Gio Ponti è stato probabilmente la figura più influente del modernismo italiano del XX secolo .

Ponti ha progettato migliaia di arredi e prodotti - da armadi, specchi e sedie a ceramiche e caffettiere - e i suoi edifici, tra cui l'imponente Torre Pirelli (1956) nella natia Milano e il Denver Art Museum (1971), simile a un castello, sono stati eretti in 14 paesi. Attraverso Domus, la rivista da lui fondata nel 1928, Ponti ha portato l'attenzione su quasi tutti i movimenti e i creatori più significativi nell'ambito dell'arte moderna e del design.

L'intelligenza indagatrice che Ponti ha portato a Domus si riflette nel suo lavoro: tanto proteiforme quanto prolifico, lo stile di Ponti non può essere ricondotto a un genere specifico.

Negli anni '20, in qualità di direttore artistico del produttore toscano di porcellana Richard Ginori, fondeva vecchio e nuovo; le sue forme di ceramica erano moderne, ma decorate con motivi dell'antichità romana. Nell'Italia prebellica il design modernista era incoraggiato e, dopo il conflitto, Ponti - insieme a designer come Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - trovò un pubblico ricettivo per i loro lavori innovativi e idiosincratici. I mobili di Ponti tipici del periodo, come la sedia cuneiforme Distex, sono semplici, delicatamente angolari e colorati; ugualmente eleganti e funzionali. Negli anni '60 e '70, lo stile di Ponti si evolse nuovamente, esplorando forme biomorfiche e abbracciando gli espressivi e sperimentali design di Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo e altri.

Il pezzo forte di Ponti - quello con cui è rappresentato nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, del Vitra Design Museum tedesco e altrove - è l'elegante sedia Superleggera, prodotta da Cassina a partire dal 1957. (Il nome si traduce in "superleggero": le pubblicità mostravano una modella che lo sollevava con un dito).

Ponti aveva un lato giocoso, mostrato al meglio in una Collaboration iniziata alla fine degli anni '40 con il grafico Piero Fornasetti. Gli arredi Ponti erano decorati con finiture brillanti e con le stravaganti stampe litografiche a trasferimento di Fornasetti che raffiguravano farfalle, uccelli o fiori; il Montreal Museum of Fine Arts possiede una segretaria del 1950 della serie Architetturra, che presenta pezzi di cassa ricoperti di immagini di interni e facciate di edifici. Il progetto più grandioso che Ponti e Fornasetti hanno realizzato, tuttavia, si trova sul fondo dell'Oceano Atlantico: gli interni del transatlantico di lusso Andrea Doria, affondato nel 1956.

Le retrospettive ampiamente apprezzate al Queens Museum of Art nel 2001 e al Design Museum London nel 2002 hanno suscitato un rinnovato interesse per Ponti tra gli appassionati di design moderno. (La monografia di Marco Romanelli, scritta per la mostra di Londra, offre un'ottima panoramica del lavoro di Ponti). Oggi, un'ampia gamma di modelli di Ponti viene acquistata da collezionisti attenti che vogliono dare alle loro case un tocco di eleganza italiana e di chic senza sforzo.

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Spesso si pensa erroneamente che Guzzini sia il nome di un progettista di illuminazione attivo negli anni '60 e '70. Ma in realtà l'etichetta appartiene a un'azienda produttrice di illuminazione fondata da sei fratelli Guzzini - Raimondo, Giovanni, Virgilio, Giuseppe, Adolfo e Giannunzio - che si ispirarono al film del 1950 Harvey con James Stewart.

A complicare ulteriormente il quadro storico, sembra che l'azienda Guzzini abbia cambiato marchio molte volte nel corso del XX secolo, chiamandosi, in vari momenti, Harvey Creazioni, Harvey Guzzini, Guzzini, iGuzzini e Illuminazione Guzzini. Harvey Creazioni è stata fondata nel 1959 a Recanati (sulla costa centro-orientale dell'Italia) da Raimondo, concentrandosi sulla produzione di oggetti decorativi in rame. Quattro anni dopo, nel giugno del 1963, i sei fratelli si unirono e fondarono Harvey Creazioni di Guzzini, espandendo la produzione a illuminazione a sospensione, applique, lampade da tavolo e lampade da terra.

I fratelli assunsero l'architetto-designer Luigi Massoni - che fu presentato ai fratelli Guzzini da Maurizio Adreani, importante importatore di plastica - come responsabile del design, del branding, delle pubbliche relazioni e della pubblicità. Tra i famosi design di Harvey Guzzini ricordiamo la lampada da tavolo Mushroom (1965) di Massoni & Luciano Buttura, nonché la lampada da terra Arc (1968), la lampada da tavolo Faro (1970) e la lampada da tavolo Toledo (1973). Lo Studio 6G, un team di design in stage, sviluppò la lampada da tavolo da collezione Clan (1968); gli am designers Ermanno Lampa e Sergio Brazzoli furono responsabili della serie Nastro (1970), della sospensione Orione (1970), della lampada da tavolo Sirio (1970), della lampada da terra Alba (1973), della lampada da tavolo Albanella (1973) e della serie Alf (1976). Intorno al 1976, Harvey Guzzini cessò la produzione di articoli placcati in rame per concentrarsi sull'illuminazione realizzata quasi esclusivamente in plastica metacrilata (acrilico). L'azienda si dilettava anche nella produzione di mobili, collaborando con il produttore jugoslavo di mobili Meblo, con sede a Nova Gorica, nell'attuale Slovenia.

Nel 1967-68, l'azienda espose a Domus: Formes Italiennes alle Galeries Lafayette di Parigi con il nome di In-House Design (DH), dove l'azienda presentò la lampada Media di Gio Ponti. Nel 1969 viene aperto un punto vendita nel centro di Milano con il nome di Harvey Guzzini-DH, situato letteralmente e figurativamente tra le più note case di design italiane. Nel 1974, l'azienda si ribattezza nuovamente come iGuzzini, aggiungendo nel 1981 Illuminazione, che esiste ancora oggi con sede a Recanati, in Italia.

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