Angelo Magniarotti per Cassina modello 1110 lounge chair, Italia anni '60

L'architetto, designer, insegnante e urbanista italiano Angelo Mangiarotti è stato una figura di spicco nella comunità internazionale del design a partire dagli anni Sessanta. Pur aderendo ai principi razionalisti della purezza delle linee e della semplicità costruttiva, cercò di infondere ai suoi progetti di tavolini da caffè, sedie da pranzo, applique e altri complementi d'arredo un senso di carattere e di leggerezza che spesso mancava nell'architettura e nel design modernista della fine del XX secolo . 

Nato a Milano, Mangiarotti ha studiato architettura presso il Politecnico di Milano , laureandosi nel 1948. Cinque anni dopo, ottenne una cattedra presso il Illinois Institute of Technology - iniziando una carriera accademica peripatetica che lo avrebbe visto insegnare in numerose istituzioni italiane e in scuole lontane come le Hawaii e l'Australia. Ha lavorato con eminenze del Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe e ha incontrato grandi come Frank Lloyd Wright e Walter Gropius. Rientrato in Italia nel 1955, An He lavorò a numerosi progetti industriali, residenziali, commerciali e civili nel suo paese d'origine, in particolare a un gruppo di sei stazioni ferroviarie a Milano.

Come designer, Mangiarotti e lo sviluppo della sua carriera incarnano l'evoluzione del modernismo negli ultimi decenni del XX secolo. Tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, dopo i primi esperimenti con mobili in compensato e sedute monopezzo in schiuma - tra cui la poltrona 1110 per Cassina - Mangiarotti iniziò a progettare utilizzando materiali più classici, dalle delicate e sinuose lampade da tavolo in vetro soffiato per Artemide ai lampadari con maglie di cristallo per Vistosi.

Nel 1971, Mangiarotti introdusse quello che divenne il suo marchio di fabbrica: una serie di tavoli in marmo e altre pietre che presentavano "giunti a gravità", con le gambe tenute in posizione dal peso del piano del tavolo. I tavoli della sua collezione Eros hanno proporzioni muscolose che anticipano le linee robuste e sovradimensionate delle opere postmoderne che sarebbero apparse 10 anni dopo: Il suo tavolo Eccentrico, ad esempio, è un sorprendente assemblaggio in marmo con un piano a sbalzo su una base a colonna inclinata. 

Ma la semplicità e la praticità sono sempre state le parole d'ordine principali dei progetti di Mangiarotti. La purezza e l'eleganza degli oggetti da lui creati offrono un grazioso contrappunto a un arredamento tradizionale, ma hanno una singolare presenza scultorea che permette loro di distinguersi con forza in un interno moderno.

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Il produttore di mobili Cassina è una casa di design prolifica per più motivi: Non solo possiede le licenze di una squisita collezione di sedie, divani, tavoli e altri pezzi del XX e XXI secolo, ma produce anche opere originali caratterizzate dall'innovazione e dalla migliore artigianalità italiana.

L'illustre eredità di Cassina include il fatto di essere stata una delle prime aziende a portare l'Industrial Design in Italia negli anni '50. Fondato nel 1927 a Meda, in Italia, dai fratelli Cesare e Umberto Cassina, il colosso manifatturiero italiano era originariamente specializzato nella lavorazione del legno su misura. In quasi un secolo dalla sua fondazione, l'azienda ha dimostrato un'incredibile lungimiranza sulle tendenze del design e sull'evoluzione della tecnologia.

Nel 1964, Cassina firmò un accordo di licenza esclusiva per la produzione di mobili di Le Corbusier, e dei suoi Collaboration, come la chaise longue LC4, realizzata con l'avanguardia del modernismo francese Charlotte Perriand, e Pierre Jeanneret, - una mossa che avrebbe segnato il futuro dell'azienda. La collezione I Maestri di Cassina è un'iniziativa continua di restyling di design emblematici del XX secolo, come Gerrit Rietveld (la poltrona Red and Blue del 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini e Frank Lloyd Wright. L'azienda conserva le intenzioni e gli stili originali dei suoi progetti, ma aggiunge tecniche, materiali e processi aggiornati - rendendoli la migliore combinazione possibile di passato, presente e futuro. Il marchio ha collaborato anche con icone contemporanee come Zaha Hadid, Gio Ponti e Philippe Starck.

Anche gli originali design di Cassina sono all'avanguardia. Si tratta di pezzi per l'uso quotidiano, il cui sviluppo è guidato dal comfort e dal connubio tra l'artigianato italiano e la tecnologia industriale.

Alcuni pezzi di Cassina, sia della collezione contemporanea che di quella de I Maestri, si trovano nelle collezioni di musei come il Museum of Modern Art e il Design/One Museum. Nel 2014, l'azienda è entrata a far parte di Haworth con l'acquisizione del gruppo italiano di arredamento Poltrona Frau, e nel 2015 la designer spagnola Patricia Urquiola è entrata a far parte di Cassina come direttore artistico, guidando il marchio verso il suo prossimo secolo di stile inventivo.

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