Divano "Koala" di Elizabeth Garouste and Bonetti, Francia, anni '90

Stravagante, estroso e unico sono solo alcune delle parole che possono essere usate per descrivere le opere dell'artista e designer di mobili Mattia Bonetti. I suoi pezzi fantasiosi sono caratterizzati da un connubio inaspettatamente riuscito di particolarità, raffinatezza e lusso. 

Nato nel 1952 a Lugano, in Svizzera, Bonetti ha studiato design tessile presso il Centro Scolastico per le Industrie Artistiche. Nel 1972 si trasferisce a Parigi, dove lavora come designer tessile, stilista e fotografo. Come fotografo, Bonetti realizzò servizi di interni in miniatura, molti dei quali costruiti da lui stesso. Questo lo ha portato a sviluppare una passione per il design di mobili. 

Alla fine degli anni '70, la carriera di Bonetti nella progettazione di mobili subì un'impennata dopo l'incontro con la designer francese Elizabeth Garouste and Bonetti. Il loro primo progetto insieme è stato la progettazione degli interni del ristorante Le Privilege e del nightclub Le Palace a Parigi: entrambe le iniziative sono state accolte con favore dalla critica per l'abile fusione dello stile neo-barocco con elementi preistorici "barbari". Bonetti e Bonetti hanno iniziato una collaborazione di design che è durata più di 20 anni prima che Bonetti decidesse di intraprendere una carriera da solista nel 2002.

Nel corso degli anni 2000, l'opera di Bonetti è stata molto varia: il designer ha tratto ispirazione da quasi tutto, dagli UFO, dall'antica Grecia, dai giocattoli per bambini: nulla è off-limits. An He utilizza una gamma eclettica di materiali lussuosi come la foglia d'oro, il marmo, il cristallo di rocca, l'acrilico, il vetro, i legni pregiati e il bronzo patinato per creare dai tavolini, specchi da parete e divani ai tavolini, credenze e poltrone. Bonetti assembla i materiali in combinazioni altrimenti improbabili. "Mi piace mettere insieme materiali che sono molto opposti," dice. "La giustapposizione rende forte il carattere di ciascuno".

La reputazione di Bonetti come maestro del design d'avanguardia gli ha permesso di ottenere incarichi per diversi progetti degni di nota. Ha creato pezzi per la Cattedrale di Metz Saint-Etienne, ha collaborato con il decoratore Jacques Grange per il The Mark Hotel di New York City e ha progettato gli interni dell'Hotel Cristal Champs Elysées di Parigi.

Oggi le opere di Bonetti sono presenti nelle collezioni di molte istituzioni come il Victoria and Albert Museum, il Musée des Arts Décoratifs, il Centre Pompidou e il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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Nata a Parigi nel 1946, Élizabeth Garouste ha studiato design d'interni all'École Camondo e ha lavorato come scenografa teatrale prima di incontrare Mattia Bonetti alla fine degli anni '70. Bonetti, nato a Lugano, in Svizzera, nel 1952, ha frequentato il Centro Scolastico per L'Industria Artistica, dove ha studiato design tessile e si è avvicinato alla fotografia. Come celebre duo Garouste and Bonetti, i due designer sono noti per la creazione di mobili surrealisti, d'avanguardia, romantici e di illuminazione che fondono l'estro e la meraviglia con il lusso e la raffinatezza.

La loro prima collaborazione risale al 1981, quando il marito di Garouste, l'interior designer Gérard Garouste, chiese a entrambi di realizzare degli am designs per il ristorante parigino Le Privilège. Hanno ideato una collezione di mobili ispirati all'Art Brut chiamata Barbare, che ha debuttato alla Jansen House of Interior Design, facendo guadagnare loro il soprannome di Les Nouveaux Barbares (i nuovi barbari).

Garouste e Bonetti hanno raggiunto il successo internazionale nel 1987 quando il couturier francese Christian Lacroix li ha ingaggiati per disegnare le sue maisons de couture a Parigi e Londra. Al posto dell'arredamento rigido utilizzato da altre case di alta moda, gli arredi di Garouste e Bonetti erano ribelli e audaci. Come descritto in Architectural Digest, "le stanze e i tappeti erano di colore ocra acre, orlati da volute barocche nere ispirate a Luigi XVI e rivestite in toni fruttati. Sgabelli a forma di ceppo d'albero sormontati da cuscini con inserti color avorio. Le tende bianche erano ornate da pois neri grandi come frittelle".

Dopo il successo ottenuto con Lacroix, Garouste e Bonetti progettarono interni per clienti illustri come la mondana tedesca Principessa Gloria von Thurn und Taxis e Bernard Picasso, collezionista d'arte francese e nipote di Pablo Picasso.

Tra la fine degli anni '80 e gli anni '90, Garouste e Bonetti progettarono diversi pezzi moderni come le consolle dai colori dell'arcobaleno, il divano Koala dallo schienale alto e ondulato, le stoviglie in ceramica, le lampade da tavolo e gli oggetti decorativi . Nel 2002 il duo si è separato. 

Bonetti continua a creare mobili, trovando ispirazione in tutto, dall'antica Grecia di ai giocattoli per bambini agli UFO. Le sue opere sono state esposte al Museum of Modern Art di New York, al Victoria and Albert Museum di Londra e al Centre Pompidou di Parigi. 

Garouste continua anche a disegnare e si ispira al mondo naturale per i suoi "pezzi stravaganti", dice Élisabeth Delacarte, proprietaria della galleria parigina Avant-Scène, parlando dei suoi disegni: "Ti sembra di essere in un sogno piuttosto che nella realtà. Ha un universo tutto suo".

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