Figura di elefante in porcellana con proboscide verso l'alto dipinta a smalto

- una delle fabbriche di porcellane più rinomate d'Europa - fu fondata vicino a Monaco di Baviera nel 1747 da Maximilian III Joseph, elettore di Baviera. Tuttavia, non iniziò a produrre con il nome che conosciamo oggi fino al 1761, quando fu trasferita all'indirizzo del Palazzo di Nymphenburg.

La porcellana è stata inventata in Asia orientale circa 2.000 anni fa e la sua formula, che richiede un'argilla speciale chiamata caolino, è diventata un segreto strettamente custodito. Solo all'inizio del 1700 i chimici di Meissen, in Germania, alle dipendenze di Augusto II il Forte, l'elettore di Sassonia, scoprirono un processo per la produzione di porcellana vera e propria, al contrario di quella a pasta molle. Ben presto le fabbriche di tutta Europa produssero servizi e sculture in porcellana per una clientela d'élite.

Nymphenburg era una di queste fabbriche, che produceva elaborati servizi per cena, dessert, caffè e tè e sculture per la nobiltà bavarese. Gli oggetti rotondi, come i piatti di Nymphenburg e i vasi di , venivano torniti su ruote da vasaio, mentre quelli più complessi, come le figure, venivano fusi in stampi. Questa tecnica assicurava che le dimensioni dei pezzi fossero precise e coerenti. Una volta modellati, venivano cotti e, successivamente, decorati a mano da esperti pittori di porcellana, che li rifinivano in base a standard rigorosi.

Tra gli oggetti più famosi di Nymphenburg ci sono le vivaci e affascinanti statuette in stile Rococò, spesso raffiguranti personaggi della Commedia dell'Arte o figure esotiche cinesi. Oggi l'azienda produce versioni delle sue storiche statuette con forme e decorazioni aggiornate da am designs come Christian Lacroix e Vivienne Westwood.

Inoltre, produce ancora uno dei suoi primi, ed eternamente popolari, modelli di porcellana: il Cumberland floreale, creato nel 1765 da Franz Anton Bustelli come servizio di corte elettorale. Cumberland è uno degli oltre 20.000 modelli conservati oggi nell'archivio di Nymphenburg, che consente ai proprietari di set incompleti di trovare i sostituti. Inoltre, l'azienda ha ingaggiato designer contemporanei come Ted Muehling e Hella Jongerius per creare nuovi design spiritosi che celebrano la storia dell'azienda e al tempo stesso la rinnovano.

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