Grande calice con decorazione blu di Artistica Barovier, Italia anni '20

L'ancora fiorente vetreria conosciuta oggi come Barovier&Toso, venerata per il suo catalogo di squisiti lampadari soffiati a bocca, applique e lampade da tavolo, ha avuto origine nell'isola veneziana di Murano, una regione del mondo Famed per la produzione di vetri artigianali. Nei suoi primi anni di attività, l'azienda operava con il nome di Vetreria Artistica Barovier & C.

La dinastia Barovier ebbe inizio nel 1295, quando Jacobello Barovier, citato nei documenti storici come un maestro soffiatore di vetro, iniziò a pizzicare, tagliare, soffiare e torcere una miscela fusa di sabbia e minerali in opere d'arte incandescenti. L'azienda rimase interamente a conduzione familiare fino alla metà del XX secolo, quando si fuse con un'altra vetreria per diventare Barovier&Toso.

Sotto la direzione artistica, durata quasi 50 anni, del cofondatore di Barovier&Toso Ercole Barovier (1889-1974), l'azienda ha creato pezzi tradizionali e vivaci, come pendenti e applique, ed è stata pioniera di una serie di innovativi design modernisti con colori, motivi e superfici audaci.

Quando Ercole Barovier nacque, nel 1889, la sua famiglia era già da secoli nel settore della lavorazione del vetro. Tuttavia, Ercol non scelse la vetreria come prima carriera: da giovane studiò medicina prima di lavorare come operatore radio nella prima guerra mondiale.

L'anno successivo alla fine della guerra, Ercole entrò a far parte dell'azienda di famiglia (nel tempo, oltre a Vetreria Artistica Barovier & C., i nomi della manifattura sono stati anche Fratelli Barovier e Artisti Barovier). Ercole fu nominato direttore artistico nel 1926 e successivamente gestì l'attività insieme al fratello Nicolò. 

A partire dal 1927, Ercole Barovier fu il capo progettista della vetreria di famiglia. Il suo stile si definì grazie all'uso di colori tumultuosi e, in seguito, di forme audaci. Ercol ha creato sculture, lampade da tavolo e altri pezzi utilizzando le tecniche del mosaico per aggiungere un caleidoscopio di tonalità sorprendenti alle sue opere. All'inizio della sua carriera, si è fatto apprezzare per il suo lavoro con le murrine, una delle arti tradizionali per cui Murano è molto conosciuta. Nel 1934 divenne proprietario unico e, nel 1936, fuse l'azienda di famiglia con la vetreria veneziana SAIAR Ferro Toso. Rinominarono l'azienda Barovier&Toso, nome con cui opera ancora oggi.

Per soddisfare i gusti più gentili e conservatori, Barovier&Toso ha prodotto una gamma di pezzi d'illuminazione sinuosi e leggiadri che sono spesso descritti come incarnazione dello "Stile Liberty" - il termine italiano per Art Nouveau, preso dal nome del famoso grande magazzino londinese Liberty & Co., che promuoveva disegni tessili organici del XIX secolo e mobili in stile Arts and Crafts alla maniera di William Morris. I tratti distintivi di questo stile nelle opere di Barovier&Toso sono gli elementi di vetro a forma di foglie spesse, fronde e petali di fiori, utilizzati insieme ad altri ornamenti naturalistici in appliques, pendenti e lampadari.

Tradizionale o moderno, Barovier&Toso ha prodotto uno dei cataloghi di vetro di Murano più belli e diversificati degli ultimi 100 anni.

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