Hukin and Heath- Stevens & Williams Claret Jug 1893

Famosa per i suoi arredi e oggetti in argento puro e placcati, Hukin & Heath è conosciuta in tutto il mondo. I collezionisti dei seducenti Objects for Objects e di altri articoli del produttore britannico conoscono bene l'eccezionale qualità associata al marchio e il marchio distintivo di Hukin & Heath, che presenta le iniziali "H & H" abbinate alla forma di un'aquila che spicca il volo. 

Gli argentieri Jonathan Wilson Hukin e John Thomas Heath fondarono l'azienda a Birmingham nel 1855. L'azienda registrò il suo marchio d'argento solo nel 1879, ma a quel tempo aveva già allestito diversi showroom a Londra. Dalle lampade a olio in argento sterling alle brocche e altri recipienti, l'azienda produceva una serie di oggetti eleganti ma utili per soddisfare qualsiasi esigenza in casa. Gli appassionati probabilmente conoscono l'azienda soprattutto per le sue repliche galvaniche di prodotti persiani e giapponesi.

L'azienda ha riscontrato un successo tale da mantenerla in attività anche durante i periodi di crisi economica. La fortuna di Hukin & Heath salì alle stelle nel 1878, quando entrò in collaborazione con il noto designer e teorico del design britannico il Dr. Christopher Dresser - riconosciuto come una delle figure chiave dello stile Art Nouveau che, con le sue linee sinuose e le sue curve sgargianti ispirate al mondo naturale, rifletteva il desiderio di libertà dalle rigidezze sociali e artistiche dell'epoca vittoriana . I simpatici servizi di Dresser e altri oggetti in alpacca galvanizzata presentano in genere una riproduzione della sua firma accanto al marchio del produttore.

In quel periodo l'azienda registrò diversi am designs di Dresser con il marchio H & H. Dopo la loro separazione, avvenuta intorno al 1881, Hukin and Heath continuò a produrre i disegni di Dresser. Purtroppo i libri di design del produttore contenenti le sue creazioni sono andati distrutti prima che l'azienda chiudesse definitivamente nel 1953.

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Acclamato per gli eccezionali e squisiti vasi decorativi in vetro, servizi di cristallo e altri Objet d'art ornamentali, il vetraio Stevens & Williams è stato all'avanguardia nel design del vetro britannico tra il XIX e l'inizio del XX secolo.

Sebbene l'azienda abbia iniziato a prendere forma nel 1776, la Stevens & Williams Ltd. è stata formalmente fondata nel 1847 a Brierley Hill, nelle Midlands occidentali dell'Inghilterra, dagli imprenditori William Stevens e Samuel Cox Williams. Durante questo periodo e fino alla fine del XIX secolo, la domanda di vetro attraente e prodotto in serie era elevata e le importazioni fornivano una forte concorrenza ai vetrai britannici . Determinata a produrre prodotti in vetro che fossero "un taglio superiore al resto", Stevens & Williams si è concentrata sulla creazione di oggetti in vetro unici e innovativi di qualità ineguagliabile.

Guidata dal maestro vetraio John Northwood, Stevens & Williams divenne famosa negli anni '70 del XIX secolo per il suo caratteristico vetro colorato. Nel 1880, l'azienda ottenne maggiore attenzione quando Northwood incoraggiò il diciassettenne Frederick Carder a unirsi all'azienda come disegnatore e progettista. Nonostante la giovane età di Carder, Northwood riconobbe il suo prodigioso talento per il cammeo, l'incisione, il taglio e la calcografia, abilità che avrebbero contribuito ad alcuni dei più bei pezzi in vetro e cristallo di Stevens & Williams.

Verso la fine del secolo, Stevens & Williams si espanse dal tradizionale stile vittoriano per includere elementi di giapponismo e Art Nouveau, stili che influenzarono particolarmente Carder. 

Northwood continuò a lavorare per l'azienda fino alla sua morte, avvenuta nel 1902. Un anno dopo, Carder partì per gli Stati Uniti, dove divenne famoso per aver co-fondato Steuben Glass Works a Corning, New York.

William Stevens & Williams ebbe un notevole successo all'inizio del XX secolo. Nel 1919, Re Giorgio V conferì all'azienda il primo mandato reale. Negli anni '30 era rinomata per i suoi Art Deco-style centrotavola, barware e altri pezzi in vetro. William Stevens & Williams continuò la produzione fino al 1967. Nel 1968, il nome dell'azienda è stato cambiato in Royal Brierley Crystal.

Oggi, l'eredità di Stevens & Williams continua a vivere come una delle vetrerie inglesi più apprezzate. I vetri e i cristalli con il marchio Stevens & Williams continuano a essere molto apprezzati dai collezionisti di tutto il mondo.

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