Mose Tolliver

Quadro con serpente a sonagli di Mose Tolliver su pannello di Wood - Anni '80 circa

Circa anni '80

Alla fine degli anni '60, la carriera di paesaggista di Mose Tolliverfinì quando una pesante cassa di marmo gli schiacciò la caviglia. Su incoraggiamento del suo ex datore di lavoro, Tolliver iniziò a dipingere immagini con la vernice della casa direttamente su superfici di scarto come mobili e tavole di legno. An He è oggi ricordato come uno dei più apprezzati artisti autodidatti americani della fine del XX secolo.

An He è nato nel 1924 in una famiglia di mezzadri che viveva vicino a Montgomery, in Alabama. Dopo essersi infortunato mentre lavorava per la McLendon Furniture Company, Tolliver imparò a dipingere uccelli, fiori e alberi. In seguito si dedicò alla pittura di immagini di persone, animali, creature mitiche e simboli religiosi.

Seduto nella sua camera da letto che fungeva da studio, Tolliver spesso appoggiava il materiale scelto sulle ginocchia mentre dipingeva. Le sue tele consistevano in pezzi di mobili rotti, masonite, vecchi piani di tavoli e qualsiasi altra cosa su cui Tolliver potesse mettere le mani. Inizialmente preferiva utilizzare la vernice a base di olio, definendola "vernice pura", prima di passare alla vernice per case in lattice a base d'acqua.

Con i suoi materiali limitati, Tolliver aveva spesso solo pochi colori tra cui scegliere. Nonostante queste limitazioni, Tolliver raggiunse un'armonia nella sua arte che completava i soggetti e gli sfondi. 

Il lavoro di Tolliver è stato riconosciuto da Mitchell Kahan, ex curatore del Montgomery Museum of Fine Arts. Su raccomandazione di Kahan, il museo organizzò la prima mostra personale di Tolliver nel 1981. Uomo di umile modestia ed estrema dedizione, Tolliver respingeva qualsiasi idea di grandezza e una volta dichiarò al team pubblicitario del museo: "Non mi interessa l'arte. Voglio solo dipingere i miei quadri".

Le sue opere hanno fatto parte della grande mostra del 1982 Black Folk Art in America 1930-1980 presso la Corcoran Gallery. Oggi fa parte delle collezioni dello Smithsonian American Art Museum .

Tolliver ha dipinto con costanza fino a quando non è stato colpito da un grave ictus nel 2005. An He è morto il 30 ottobre 2006.

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