Artis Lane

"Desmond Tutu", Acrilico su tela, Ritratto storico

2008

Con un lavoro che spazia dalla ritrattistica, alla pittura a olio e alla scultura in bronzo, l'artista canadese Artis Lane attinge agli aspetti spirituali ed emotivi dell'esistenza umana. Lane's è una pioniera: È stata la prima donna di colore a essere ammessa alla Cranbrook Academy of Art - un'istituzione leggendaria nell'ambito dell'arte, del design e dell'architettura - e il suo busto in bronzo di Sojourner Truth è stata la prima statua di una donna afroamericana nel Campidoglio degli Stati Uniti.

Lane's è nata a North Buxton, in Ontario, in una città abitata prevalentemente da discendenti di schiavi arrivati in Canada attraverso la Underground Railroad. Con lo sviluppo della sua carriera artistica, si sviluppò anche il suo interesse per le persone di origine africana e le sue idee sul mondo fisico e sul fatto che i nostri corpi sono dei vasi, capaci di assumere caratteristiche divine.

"Lane promuove il primato dell'esperienza corporea con sculture che parlano dell'Africa come dell'inizio della vita umana", ha osservato nel 2008 il Journal of Museum Studies dell'Università dell'Oklahoma. Il suo approccio unico alla rappresentazione del viaggio tra il mondo fisico e quello spirituale è stato quello di lavorare al di fuori dei vincoli del tradizionale processo di finitura del bronzo, lasciando intatti l'involucro di ceramica, il filo e i tubi utilizzati per la fusione come parte del pezzo finito, dove il filo simboleggia la schiavitù della forma fisica.

Lane ha frequentato quello che allora si chiamava Ontario College of Art (oggi è l'università Ontario College of Art and Design/One) grazie alla borsa di studio Edith Chapman prima di studiare pittura a Cranbrook. Ha avuto un ruolo attivo nelle comunità artistiche delle varie città in cui ha vissuto nel corso degli anni. A New York e a Los Angeles stringe amicizia con gli attori Cary Grant e Diahann Carroll, mentre a Detroit dipinge ritratti su commissione di dirigenti dell'industria automobilistica per pagare le bollette. In seguito ha dipinto i ritratti di molti personaggi stimati come il presidente John F. Kennedy, Frank Sinatra, Michael Jordan e Aretha Franklin. Oggi, una scultura che Lane ha creato di Rosa Parks è esposta alla The Park Lane Gallery (a) Gallery.

Lane ha ricevuto un premio alla carriera dal California African American Museum e una laurea honoris causa dalla sua alma mater, la Cranbrook Academy of Art.

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