Lo scultore William King è molto conosciuto per le sue figure appiattite e con le gambe traballanti, che gesticolano in modo drammatico. Umoristiche e ricche di commenti sociali, le sue opere hanno rappresentato un'alternativa all'Espressionismo Astratto negli anni '50, poi al Minimalismo e all'arte concettuale negli anni '60 e '70. Attraverso un cambiamento storico-artistico radicale dopo l'altro, King ha mantenuto il suo impegno nei confronti della figura e del realismo sociale. Lavorando con alluminio e vinile, dispone le sue figure dipinte in configurazioni che trasformano varie attività sociali in situazioni satiriche o fantastiche. Un uomo in abito da lavoro con le mani in tasca è una figura ricorrente in tutto il suo lavoro.
King è nato a Jacksonville, in Florida, nel 1925 ed è cresciuto a Coconut Grove, Miami. Dopo aver frequentato l'Università della Florida tra il 1942 e il 1944, arrivò a New York nel 1945, iscrivendosi quell'anno alla Cooper Union e laureandosi nel 1948. L'anno successivo si recò a Roma con una borsa di studio Fulbright. A partire dal 1953, insegnò per tre anni alla Brooklyn Museum Art School. Ha insegnato anche all'Università della California, a Berkeley, e altrove. È membro dell'American Academy of Arts and Letters ed è stato presidente della National Academy of Design tra il 1994 e il 1998. È padre di Eli King e Amy King e vive con sua moglie, Connie Fox, a East Hampton, New York. Le prime mostre personali di King sono state organizzate dalla Alan Gallery di New York a partire dal 1954. La maggior parte delle sue mostre successive a New York sono state organizzate dalla Terry Dintenfass Gallery. Tra gli scritti sull'artista spiccano le recensioni di Fairfield Porter, nel 1954 (su Art News) e nel 1960 (su The Nation), e numerosi saggi e recensioni di Hilton Kramer. Il resoconto biografico più completo sull'artista è quello di Gerald Nordland, nel catalogo di una mostra del 1994 intitolata William King: Forty Years of Work in Wood. Tra i precedenti riconoscimenti figurano la Guggenheim Foundation Fellowship, il National Endowment for the Arts Individual Artist Grant, il San Francisco Arts Commission Award for Outstanding Achievement in Sculpture, il dottorato onorario per Outstanding Achievement in Sculpture del San Francisco Art Institute, il dottorato onorario del California College of Arts and Crafts e il dottorato onorario della Corcoran School of Art di Washington.
ISTRUZIONE
Università della Florida, 1942 - 1944
Cooper Union Art School, New York, 1945 - 1948
Scuola d'arte del Museo di Brooklyn, New York, 1949
Academia dei Belle Arti, Roma, 1949 - 1950
Central School, Londra, Inghilterra, 1952
PREMI
Premio di scultura, Cooper Union Art School, New York, 1948
Borsa di studio Fulbright, 1949 - 1950
Premio Margaret Tiffany Blake Fresco, 1951
Medaglia Augustus St. Gaudens, Cooper Union, New York, 1964
Premio e sovvenzione per il servizio pubblico Creative Artists, 1974
Museo all'aperto di Hakone, Giappone, Premio di distinzione, 1980
National Academy of Design, New York, Gold Medal, 1986
American Academy of Arts and Letters, New York, Premio Louise Nevelson, 1995
Guild Hall di East Hampton, Premio alla Carriera nelle Arti, Arti Visive, 1997
MOSTRE PERSONALI SELEZIONATE
Alan Gallery, New York, 1954, 1955, 1961
San Francisco Museum of Art, San Francisco, California, 1970
Santa Barbara Museum of Art, Santa Barbara, California, 1970
Museo d'Arte di Indianapolis, Indianapolis, Indiana, 1971
Contemporary Arts Center, Cincinnati, Ohio, 1971
Museo Ringling, Sarasota, Florida, 1971
Dag Hammerskjold Plaza, New York, 1971
Alpha Gallery, Boston, Massachusetts, 1971, 1982
Montgomery Museum of Art, Montgomery, Alabama, 1972, 1987
Museo d'arte di Jacksonville, Jacksonville, Florida, 1972
Hopkins Art Center, Dartmouth College, Hanover, New Hampshire, 1972
Worcester Art Museum, Worcester, Massachusetts, 1972
Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, 1972
Tennessee Fine Arts Center, Nashville, Tennessee, 1972
Università del Nebraska, Lincoln, Nebraska, 1972
Centro d'Arte Elvehjem, Università del Wisconsin, Eau Claire, 1973
Università della Georgia, Athens, Georgia, 1973
Museo William Benton, Università del Connecticut, 1973
Università statali di New York (mostre itineranti), 1974
Galleria Benson, Bridgehampton, New York, 1976
Galleria Zabriskie, New York, 1977
Galleria Louise Himmelfarb, Water Mill New York, 1980
Galleria Wingspread, Northeast Harbor, Maine, 1981
Galleria Paule Anglim, San Francisco, California, 1985, 1987
Galleria Hooks-Epstein, Houston, Texas, 1986
Museo Hunter, Chattanooga, Tennessee, 1987
Galleria David Heath, Atlanta, Georgia, 1987
Galleria Marilyn Pearly, New York, 1988
Polk Museum of Art, Lakeland, Florida, 1989
Atrio della Maison Aican, Quebec, Canada, 1989
Galleria e Museo Brunnier, Iowa, 1990
Simmons Visual Arts Center, Brenau College, Gainesville, Georgia, 1992
Consiglio del programma Pitt, Università di Pittsburgh, Pennsylvania, 1995
Seacon Square, Bangkok, Thailandia, 1996
Galleria Terry Dintenfass, New York, 1962, 1964 - 1971, 1973, 1976, 1980 - 1984, 1986, 1989 - 1992, 1994, 1997
Miami Dade Junior College, Miami, Florida, 1997
Galleria Lizan Tops, East Hampton, New York, 1998, 1999
Galleria Dorothy Blau, Miami, Florida, 1998
Galleria Brenda Taylor, New York, 1999
Kraushaar Galleries, New York, 2000
Grounds for Sculpture, Hamilton, New Jersey, 2001
125 Maiden Lane, New York, 2001
MOSTRE COLLETTIVE SELEZIONATE
Museum of Modern Art, New York. Nuovo talento. 1955
Museum of Modern Art, New York. Scultura recente USA. 1955
Whitney Museum of American Art, New York. Mostre annuali. 1952, 1954, 1956, 1958, 1960, 1962, 1964, 1966, 1968.
Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts. Scultura di figure recenti. 1972-1973. La mostra è stata esposta al Museum of Art del Bowdoin College, Brunswick, Maine; all'Hopkins Center del Dartmouth College, Hanover, New Hampshire; alla Vassar College Art Gallery, Poughkeepsie, New York.
Galleria d'Arte di Budapest, Ungheria. Seconda Biennale Internazionale: Piccola Scultura. 1973
Monumenta I, New port, Rhode Island. 1974
Padiglione Internazionale dell'Umorismo, Montreal, Canada. L'uomo e il suo mondo. 1975
Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut. Lavori in legno. 1976
Grand Palais, Parigi, Francia. Mostra d'Arte Contemporanea. 1976
Institute of Contemporary Art, Boston, Massachusetts. Retrospettiva di Skowhegan. 1976. La mostra ha raggiunto il Colby College, Waterville, Maine.
Museo Ringling, Sarasota, Florida. Artisti Internazionali della Florida. 1981.
Dayton Art Institute, Dayton, Ohio. La forma nella scultura. 1982
National Academy of Design, New York. 157a Mostra Annuale. 1982
Brainard Art Gallery, SUNY Potsdam, New York. Directions in Metal. 1982
Parrish Art Museum, Southampton, New York. Disegni su East End. 1988
Staller Center for the Arts, SUNY Stonybrook, New York. Diciotto artisti del Suffolk. 1995
American Academy of Arts and Letters, New York. Mostra su invito di pittura e scultura. 1995
Parrish Art Museum, Southampton, New York. Valore del volto: Ritratti americani. 1995
La Casa Bianca, Washington, DC. Scultura americana del XX secolo. 1995
Leigh Yawkey Woodson Art Museum, Wausau, Wisconsin. Tradizione figurativa. 1998
Pratt Institute, Brooklyn, New York. Mostra collettiva. 1999
Grounds for Sculpture, Princeton, New Jersey. Autunno/Inverno. 1999