È vero: la colorata e sinuosa sedia Tongue assomiglia proprio al suo nome. Il designer di The Tongue, Pierre Paulin (1927-2009), aveva un'attitudine a immaginare sedie scultoree eccentriche, come la sua sedia Orange Slice (1960) e la sedia Ribbon (1966). Nato a Parigi, Paulin è cresciuto sotto l'influenza dello zio, il designer automobilistico Georges Paulin, che ha inventato la prima cabriolet con tetto rigido retrattile. A quanto pare, era nel suo sangue. 

Dopo aver mancato i requisiti accademici nazionali per frequentare l'università, Paulin si dedicò alla ceramica e all'intaglio della pietra, ma alla fine si iscrisse alla École Camondo di Parigi e poi andò a lavorare per la Gascoin Company a Le Havre. Il suo interesse per le sedie non tradizionali si manifestò nel 1954, mentre lavorava per Thonet. Lì iniziò a sperimentare l'allungamento dei costumi da bagno sulle strutture delle sedie. Ma la sua creatività ha raggiunto l'apice con la collaborazione con il produttore olandese Artifort. Nel 1960 disegnò il suo primo progetto per il marchio: la sua firma Mushroom lounge chair, una poltrona rotonda rivestita da un unico pezzo di tessuto che Paulin stese sull'intera struttura.

"Consideravo la produzione di sedie piuttosto primitiva e stavo cercando di ideare nuovi processi", ha ricordato Paulin in un'intervista rilasciata a nel 2008. "In Artifort ho iniziato a utilizzare nuove schiume e gomme provenienti dall'Italia e una struttura metallica leggera, combinata con materiale 'elastico'".

Il designer ha voluto fare appello allo stile di vita dei giovani, ispirato alla Pop Art di , creando sedie dalle forme comode e basse in colori vivaci. Realizzata con una struttura metallica avvolta da un'imbottitura in schiuma e tessuto elastico, la sedia Tongue del 1967 incarna questo obiettivo con la sua forma suggestiva e priva di gambe, che permette a chi la occupa di stare sdraiato a terra, allontanandosi notevolmente dalle sedie formali che richiedono una buona postura.

Paulin ampliò il suo repertorio ben oltre le sedie, progettando l'ala Denon del Louvre e decorando l'appartamento del presidente francese Georges Pompidou nel Palazzo dell'Eliseo, entrambi a Parigi. Ma la sua eredità con le sedie rimane forte. Oggi Artifort produce ancora la sedia Tongue di Paulin e continua a produrre numerose opere del designer degli anni '60 e '70, molte delle quali sono state inserite nelle collezioni permanenti dei musei d'arte e di design di tutto il mondo.