Dopo la conquista musulmana della Penisola Iberica nell'VIII secolo, la Spagna islamica divenne un mix di influenze culturali che modellarono sia le case private che gli spazi religiosi. Il design moresco è il nome dato a questo stile, che si è evoluto nel corso del 15° secolo con vivaci lavori di piastrelle, archi a ferro di cavallo e sontuosi ornamenti, visibili soprattutto in siti come l'Alhambra di Granada e la Moschea-Cattedrale di Córdoba. I mobili moreschi erano spesso altrettanto decorati e presentavano pezzi intarsiati con legno, avorio e osso.

Quando i designer europei iniziarono a studiare l'arte e l'architettura moresca all'inizio del XIX secolo, nacque il Moorish Revival. Appropriandosi delle decorazioni e degli elementi architettonici di questo stile, ha promosso una visione romantica del design islamico. I viaggiatori potevano portare a casa un ricordo di ciò che avevano visto in Medio Oriente, una tendenza che si allineava alla moda degli interni a tema. Le sale fumatori per uomini organizzate con pouf, divani e divani e tavoli intarsiati erano particolarmente popolari, così come i caffè dove il caffè veniva servito tra tende di perline e tappeti colorati. (Le stanze ottagonali con soffitti a cupola venivano create per le case più ricche, spesso con arredi come portapipe, stucchi in filigrana e porte ad arco. L'arco a ferro di cavallo è un attributo iconico dell'architettura moresca che, oltre che in Spagna, si può trovare in Sicilia, Marocco e altrove.

Diversi movimenti della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo presentavano tocchi moreschi. L'Aesthetic Movement americano e inglese , ad esempio, prese in prestito liberamente dagli stili di arredamento globali, come si vede nei mobili disegnati da Lockwood De Forest, un artista nato a New York che mescolava forme orientali e occidentali. Il vocabolario visivo di Art Nouveau fa riferimento anche all'elegante uso della geometria nel design moresco, a cui si è ispirato il designer milanese di mobili Art Nouveau Carlo Bugatti. Il movimento Arts and Crafts che privilegiava un design espressivo ma semplice, incorporava influenze moresche; i mobili dipinti a mano e le piastrelle create da William De Morgan, un designer e ceramista britannico che realizzò arredi per artisti del calibro di Morris & Co., erano influenzati da tecniche provenienti dalla Spagna moresca.

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