Orecchini con pendente in oro e cabochon nero di Valentino Garavani anni '80

Lo stilista italiano Valentino Clemente Ludovico Garavani è famoso per la sua casa di moda di stili romantici e forme femminili che ha fondato a Roma nel 1960. I bellissimi abiti Valentino, le gonne e altri capi d'abbigliamento hanno catturato i cuori di molte delle signore più ricche d'Italia agli esordi del couturier e hanno portato a commissioni da parte di Babe Paley, Gloria Guinness, Jayne Wrightsman e altri personaggi della classifica internazionale dei migliori vestiti (quando ancora significava qualcosa). Hanno cercato Valentino per splendidi abiti , giacche , abiti eleganti da giorno e anche quando avevano bisogno di abiti da sposa.

Il fascino per la moda si sviluppò quando Valentino frequentava il teatro da bambino e rimase abbagliato dagli abiti da sera sul palco. Da adolescente a Voghera, in Lombardia, studia sotto la guida della stilista italiana Ernestina Salvadeo e si trasferisce presto a Parigi, dove si forma presso la École des Beaux-Arts e la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Valentino trascorse un periodo di apprendistato presso gli stilisti di alta moda Jean Dessès e Guy Laroche, imparando a disegnare e costruire l'alta moda e pensando al modo in cui mettersi in proprio.

Nel 1959, Valentino tornò in Italia e un anno dopo aprì il suo salone, unendosi presto al partner professionale e personale di lunga data di Giancarlo Giammetti. Si trovava nell'elegante Via Condotti di Roma ed era modellata sulle maison francesi. Una delle sue prime clienti fu Elizabeth Taylor, che scoprì Valentino mentre si trovava a Roma per le riprese di Cleopatra e ordinò l'abito bianco che indossò alla prima di Spartacus.

Quando lo stilista lanciò la sua prima linea di alta moda nel 1962, con i suoi colori rosso fuoco, fu celebrata a livello internazionale e Valentino frequentò presto trendsetter della moda come la Principessa Margaret e Audrey Hepburn. Strinse un'amicizia particolarmente stretta con Jacqueline Onassis, per la quale disegnò numerosi abiti. I lussuosi drappeggi con ricami raffinati, l'uso audace del colore e le decorazioni scenografiche definiranno la moda di Valentino nel corso dei decenni.

Come casa di moda, Valentino è conosciuta soprattutto per il suo caratteristico colore Rosso Valentino, anche se una delle sue linee iconiche è la collezione monocromatica "senza colori" per la quale lo stilista ha vinto il Neiman Marcus Award nel 1967. (Gli abiti bianchi e gli abiti beige hanno portato a una richiesta di abiti da sposa Valentino, con clienti come A. Taylor, Jennifer Lopez e Anne Hathaway.

Valentino si è ritirato dal suo impero della moda nel 2007, con Alessandra Facchinetti e poi il duo Maria Grazia Chiuri (che ha lasciato nel 2016) e Pierpaolo Piccioli che gli sono succeduti come direttori creativi. Ma Valentino esce ancora dalla pensione per le occasioni speciali, come la creazione di un abito da sposa per la principessa Madeleine di Svezia nel 2013.

Oggi il marchio offre una serie di collezioni che includono la linea Valentino Garavani e REDValentino, una linea di diffusione che si rivolge a un pubblico più giovane. La casa si è espansa ben oltre l'alta moda femminile e il prêt-à-porter per includere varie linee di accessori, tra cui scarpe, occhiali da sole, sciarpe e profumi. 

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