Orologio da polso Girard Perregaux in oro massiccio in stile Art Deco, circa anni '50

Quando il lungimirante orologiaio ginevrino Jean-François Bautte firmò i suoi primi orologi nel 1791, iniziò a prendere forma l'ormai nota eredità dell'illustre azienda svizzera di orologi Girard Perregaux. Da lì, Bautte lavorò per fondare un'azienda di produzione di orologi nella sua città natale, dove promosse l'inserimento di tutti gli aspetti dell'orologeria in un'unica struttura, una mossa pionieristica per l'epoca. La Maison Bautte, i cui clienti includevano la regina Vittoria e Alexandre Dumas, sarebbe diventata parte di un impero orologiero iniziato con un matrimonio.

L'orologiaio Constant Girard fondò l'azienda Girard & Cie nel 1852 e, dopo aver sposato Marie Perregaux (appartenente a una celebre famiglia di cronometro), nel 1856 venne fondata la Manifattura Girard Perregaux a La Chaux-de-Fonds. Come Bautte, Girard Perregaux ha intrapreso tutti gli elementi del processo orologiero all'interno dell'azienda, un metodo che ha permesso alla Maison di produrre orologi riconosciuti per la loro abilità funzionale e per il loro fascino decorativo.

Le crescenti legioni di collezionisti di orologi di oggi troveranno molto da apprezzare negli orologi Girard Perregaux vintage, poiché i segnatempo dell'azienda spesso uniscono forma e funzione con design che celebrano la meccanica dell'orologio. Girard era particolarmente appassionato nel trasformare il tourbillon in una componente estetica dell'orologeria, oltre che in un elemento funzionale.

Nel 1906, l'azienda - allora sotto la guida del figlio della coppia, Constant Girard-Gallet - acquisì la Maison Bautte, unendo la sua eredità storica a quella dell'azienda. Girard Perregaux continuò a fare progressi tecnologici nel corso degli anni, accumulando quasi 80 brevetti orologieri e introducendo innovazioni come il Girard HF del 1965, il primo movimento a carica automatica ad alta frequenza che funzionava all'incredibile velocità di 36.000 alternanze all'ora.

Tra i design che hanno caratterizzato la ricca offerta dell'azienda nel corso degli anni ci sono il Tourbillon 1884 con tre ponti d'oro che attraversano il quadrante dell'orologio e incorniciano il movimento orologiero; il primo orologio con movimento al quarzo prodotto in Svizzera nel 1971, che ha stabilito lo standard mondiale per gli orologi al quarzo; il L.A. Constant Escapement 2008 che mantiene costante l'energia dello scappamento, risolvendo un problema di lunga data della precisione degli orologi meccanici; e il Girard Perregaux 2020 Infinity realizzato con il prezioso onice.

Nel 2011 l'azienda è entrata a far parte del Gruppo Kering. Girard Perregaux continua a operare nella sua fabbrica di La Chaux-de-Fonds, che la rende una delle più antiche case produttrici di orologi della Svizzera, con nuovi modelli di orologi che spesso si rifanno a design iconici e al tempo stesso si impegnano per la sostenibilità del XXI secolo. Il suo logo attuale - un ponte di orologi - celebra l'eredità dell'azienda e guarda al futuro.

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