Costume da bagno monospalla vintage S.S. White di Gucci for Gucci del 1998

Nessuno conosce il sex appeal come Tom Ford, che nel 1990 si è unito a Gucci come stilista di abbigliamento femminile.

All'epoca, il marchio italiano di fama internazionale era più conosciuto per la pelletteria che per la moda di lusso. Era anche quasi in bancarotta. Dopo l'abbandono del direttore creativo Dawn Mello nel 1994, in seguito all'ingresso di un gruppo d'investimento del Bahrein come azionista di maggioranza di Gucci, Ford fu nominato direttore creativo. Lo stilista americano ha presto infuso al marchio una fresca sensualità e uno stile audace.

La potente visione di Ford della femminilità sexy ha spaziato da camicie alle scarpe alle borse e altri accessori di Gucci - ha reimmaginato l'iconica ferramenta a doppio anello e barra Horsebit, un riferimento alla storia equestre del marchio, come una seducente cintura bassa, indossata da Madonna per ritirare un MTV video music award nel 1995. Per la sua sfilata autunnale di quell'anno, in cui Kate Moss ha sfilato con una camicia di raso sbottonata, pantaloni di velluto e capelli scompigliati, ha inaugurato un'era eccitante e glamour per il marchio, che un tempo era un po' sbiadito. La critica di Vogue Sarah Mower lo ha definito "uno di quei momenti che colpiscono il plesso solare".

Mentre Ford raggiungeva la fama, continuò ad esplorare scollature vertiginose, come nei look in bianco e nero della collezione Autunno 1996, e tessuti sontuosi come la pelle e il tweed, con la collezione prêt-à-porter Autunno 2000 che spaziava da sensuali abiti da sera in seta a cappotti in felpa con cintura .

Ford ha anche aumentato la seduzione nelle pubblicità provocatorie di Gucci, in particolare per quanto riguarda le campagne per Yves Saint Laurent, che la casa di moda ha acquisito nel 1999 (Ford è stato anche nominato direttore creativo di In-House Design e ha disegnato la collezione ready-to-wear del marchio). La campagna di Gucci per l'Autunno/Inverno 1997 mostrava Carolyn Murphy che afferrava Angela Lindvall in quello che sembrava un fermo immagine; in un altro scatto, un volto premeva contro un piede con un tacco rosso rossetto. Ognuno di loro promuoveva una visione della moda moderna in cui le donne erano sessualmente sicure di sé, i materiali erano lussuosi e gli stili impavidi.

Nel 2004, Ford e il presidente di Gucci Domenico De Sole hanno lasciato l'azienda dopo non aver trovato un accordo sul rinnovo dei loro contratti. Nel 2006, con De Sole come presidente, Ford ha lanciato il suo marchio di abbigliamento maschile di grande successo. Oggi Ford è anche autore, regista e presidente del Council of Fashion Designers of America.

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