Gordon Rayner

In the Playpen (Selbstporträt #11)

Als junger Mensch lernte Gordon Rayner das Malen von seinem Vater, einem Werbegrafiker und Wochenendmaler, und von Jack Bush, einem engen Freund seines Vaters. Er war 17 Jahre lang in der Werbegrafik tätig, zunächst bei Bushs Werbegrafikfirma Wookey, Bush and Winter. Eine Ausstellung von Painters Eleven im Jahr 1955 und insbesondere die Arbeiten von William Ronald, die er zusammen mit seinem Freund, dem Künstler Dennis Burton, in der Hart House Gallery in Toronto (heute Justina M. Barnicke Gallery, Art Museum der University of Toronto) besuchte, brachten ihn zur Abstraktion, ebenso wie Besuche in der Albright Knox Art Gallery in Buffalo (heute Buffalo AKG Art Museum), um Künstler wie Willem de Kooning zu sehen. Unter dem Einfluss der Neo-Dada-Bewegung, die Ende der 1950er und in der ersten Hälfte der 1960er Jahre in Toronto herrschte, begann Rayner, gefundene Materialien mit seinen Gemälden zu kombinieren. 1966 begann eine neue Periode in seinem Werk, die sich auf Bilder von Magnetawan konzentrierte, einem Gebiet 200 Meilen nördlich von Toronto, nördlich des Muskoka District. Sie bot ihm einen bevorzugten Malort, an dem er mit Materialien und Techniken experimentieren und gleichzeitig zeigen konnte, wie man sich auf die Natur beziehen kann, ohne sie zu kopieren. Um seine Gefühle auszudrücken, verwendet er schräge Bezüge, eine dichte und expressionistische Technik und manchmal auch gefundene Gegenstände. Diese Gemälde waren intuitive Neuinterpretationen von dramatisch konzipierten Landschaften. Rayner stellte seine Arbeiten in der Isaacs Gallery in Toronto aus. Aus diesem Grund wurde er als Teil der Isaacs-Gruppe bezeichnet, zu der unter anderem Michael Snow, Joyce Wieland, John Meredith und Graham Coughtry gehören. In den 1980er Jahren verlagerte sich sein Werk auf ein neues Interesse an der Figur. Er begann, dieses wichtige Thema der Kunst für sich neu zu erfinden, indem er Dimensionen des inneren, spirituelleren Selbst nutzte und den Realismus im Zusammenhang mit dem Körper schräg erforschte, indem er sich selbst in erfinderischen Szenen malte. Einige dieser Gemälde werden als Oaxaca Suite bezeichnet, da Rayner 1993 und 1994 in Oaxaca im Süden Mexikos lebte. Am 26. September 2010 starb Gordon Rayner plötzlich zu Hause in Toronto.