Mit großartigen Gebäuden wie dem Guggenheim Bilbao, der Disney Concert Hall in Los Angeles und der neuen Fondation Louis Vuitton in Paris hat Frank Gehry die Natur und den Geist der zeitgenössischen Architektur verändert. Der Architekt hat auch eine erfolgreiche Karriere als Designer von kunstvollen und funktionalen Objekten, von Möbeln bis hin zu Schmuck, hinter sich, die selbst in kleinerem Maßstab so lebendig und fesselnd sind wie seine architektonischen Entwürfe.
Gehry wurde in Toronto geboren und zog 1947 mit seiner Familie nach Los Angeles. Er schloss 1954 sein Architekturstudium an der University of Southern California ab und eröffnete nach einigen Jahren des Herumreisens - unter anderem mit einem Einsatz in der US-Armee und einem Studium in Harvard - 1962 sein Architekturbüro in L.A..
Idiosynkratische Renovierungsarbeiten an seinem kleinen, traditionellen Haus in Santa Monica - wie die Verkleidung von Teilen des Äußeren mit Maschendrahtzaun und Wellblech - machten in Architekturkreisen auf Gehry aufmerksam. Aufträge von Unternehmen und Institutionen trugen zu seinem Ruf bei und gipfelten in der weltweiten Anerkennung, die er bei der Eröffnung des Guggenheim Bilbao im Jahr 1997 erfuhr. Doch die Kombination aus visueller Dynamik und struktureller Integrität, die in diesem Gebäude zum Ausdruck kam, war schon seit Jahrzehnten in Gehrys Entwürfen zu finden. 1972 führte er eine vielbeachtete Möbelserie ein, die er Easy Edges nannte. Die Kurven und fließenden Linien der Stücke, zu denen auch der Stuhl Wiggle gehört, scheinen im Gegensatz zu dem Material zu stehen, aus dem sie gefertigt sind: Pappe - ein vermeintlich schwaches Material, das, wenn es gestapelt, laminiert und gefaltet wird, in Wirklichkeit außerordentlich stabil ist.
Viele von Gehrys Entwürfen weisen ein abstrahiertes Fischmotiv auf. Für den Architekten war sie ein Symbol für Vitalität, Kraft und Flexibilität. Der Fisch erscheint in einer Gruppe von Kunststofflampen aus dem Jahr 1982, die für Formica entworfen wurden (und 2010 vom Jewish Museum in New York ausgestellt wurden). Gehry verwendete das Motiv in Kristallbechern für Swid Powell (1990), in seinem Pito-Kessel für Alessi (1992) und als Ohrringe für eine Schmuckkollektion von 2006 für Tiffany, die auch verschlungene Ringe, Halsketten und Armreifen umfasst.
1992 kehrte Gehry zum Möbeldesign zurück und entwarf eine bemerkenswert energiegeladene Möbelserie für Knoll mit Gestellen und Sitzmöbeln aus gebogenen, leichten Holzstäben. (Die Namen der Stücke, wie Power Play und Cross Check, leiten sich vom Eishockey ab.) Im Jahr 2004 brachte Heller eine Gruppe von verdrehten, facettierten Möbeln aus geformtem Polyethylen heraus, die an Gehrys Architektur erinnern sollen. Aber - ob Geschirr, Schmuck oder Möbel - alle Entwürfe von Gehry haben das gleiche: eine lebendige Ästhetik, die auf einem soliden Grundgerüst aufbaut. Ein Designstück von Gehry zu besitzen, bedeutet, eines seiner Gebäude in Miniatur zu besitzen.
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