Der S-Stuhl scheint der Schwerkraft zu trotzen und erhebt sich in einer gewundenen, fließenden Bewegung von seinem Sockel. Es ist ein skulpturales und zugleich praktisches Meisterwerk des britischen Designers Tom Dixon (geb. 1959), der es 1991 in Zusammenarbeit mit dem italienischen Hersteller Cappellini in die Produktion brachte. Es begann mit einer Skizze, die vogelähnliche Eigenschaften hatte.

"Ich bin oft gefragt worden, was mich zu dem S-Stuhl inspiriert hat, und ehrlich gesagt kann ich mich nur daran erinnern, dass ich eine kleine Zeichnung von einem Huhn gemacht habe ... und dachte, dass ich daraus einen Stuhl machen könnte", so Dixon.

In Tunesien geboren, zog Dixon als Kind nach England und schrieb sich mit 18 Jahren am Chelsea College of Arts ein. Er verunglückte bei einem Motorradunfall, brach die Schule ab und beschloss, mit seiner Band Funkapolitan Musik zu machen, anstatt wieder zur Schule zu gehen. Mitte der 1980er Jahre wechselte er zum Design, als er sich das Schweißen selbst beibrachte. Damals baute er seinen ersten S-Stuhl-Prototyp, der aus einem geschweißten Rahmen bestand und mit geflochtenem Sumpfstroh gepolstert war.

"Meine etwas erfolgreicheren Entwürfe scheinen diejenigen zu sein, die auf unterschiedliche Weise gelesen werden können, oft ganz im Gegensatz zu ihrer ursprünglichen Absicht", so Dixon. "Wenn der ursprüngliche Ausgangspunkt für den S-Stuhl für mich ein Huhn war, wurde er von anderen oft als weibliche Form, von einigen als Flamme oder häufig als 1960er-beeinflusstes Pop Objekt beschrieben."

Eine Verbindung zu mid-century modern design ist jedoch kaum zu leugnen - ein flüchtiger Blick auf Verner Panton's Panton chair aus dem Jahr 1967 zeigt beispielsweise eine freitragende, frei fließende Form, die der von Dixons Stuhl ähnelt. Doch der Möbeldesigner distanzierte sich von diesen Designern durch seine raue Herangehensweise - eine Do-it-yourself-Haltung, die sich etwas abschwächte, als Dixon Ende der 1980er Jahre für Cappellini tätig wurde. Im Fall des S-Stuhls ist er noch in der ursprünglichen Strohbespannung sowie in Leder, dehnbaren Stoffen und Geflecht erhältlich.

Dixon wurde später Designchef und dann Kreativdirektor des Möbelunternehmens Habitat. Im Jahr 2001 wurde er von Königin Elisabeth mit dem Order of the British Empire für seine Verdienste um das Design ausgezeichnet. Dixon gründete 2002 sein eigenes, gleichnamiges Unternehmen. Seine Möbel, darunter der verehrte S-Stuhl, befinden sich in den Sammlungen zahlreicher Museen in aller Welt.