Carmen Herrera

Unbetitelt, 2018

2018

Carmen Herrera wurde am 30. Mai 1915 in Havanna, Kuba, geboren und studierte in Havanna und Paris Kunst, Kunstgeschichte und Architektur. 1939 heiratete sie einen Amerikaner, Jesse Loewenthal. Sie zog nach New York City, wo sie Kurse an der Art Students League besuchte und häufig im Whitney Museum of American Art zu Gast war. Von 1948 bis 1953 lebten Herrera und Loewenthal in Paris, wo sie sich einer internationalen Künstlergruppe anschloss, dem Salon des Réalités Nouvelles. Herrera stellte ihre Arbeiten regelmäßig mit ihnen aus und entwickelte einen destillierten, geometrischen Stil der Abstraktion, indem sie ihre Palette für jede Komposition auf drei und später auf zwei Farben reduzierte. Herreras kantige Leinwände entstanden, als Ellsworth Kelly, dessen Zeit in Frankreich sich mit der von Herrera überschnitt, mit seinen Abstraktionen begann, etwa zur gleichen Zeit, als Frank Stella seine berühmten schwarzen Bilder schuf. Herreras asketische Kompositionen, die die Entwicklung des Minimalismus um fast ein Jahrzehnt vorwegnahmen, fanden keinen großen Anklang, als sie 1954 nach New York zurückkehrte, zu einer Zeit, als noch der Abstrakte Expressionismus herrschte. Als Frau und Einwanderin wurde Herrera in der Kunstwelt stark diskriminiert. Dennoch blieb sie hartnäckig und malte die nächsten sechs Jahrzehnte weiter, wobei sie ihre Werke nur selten öffentlich ausstellte. Herrera arbeitete fast jeden Tag in ihrem Studio, und ihr Werk zeugt von einer disziplinierten, aber hochentwickelten Erforschung von Farbe und Form. Wie sie einmal sagte: "Ich glaube, dass ich immer Ehrfurcht vor der geraden Linie haben werde; ihre Schönheit ist es, die mich zum Malen antreibt." Seit den späten 1990er Jahren hat Herrera zunehmend Aufmerksamkeit für ihre Arbeit erlangt und verkaufte 2004 ihr erstes Gemälde. Die letzte bedeutende Museumspräsentation von Herreras Werk in diesem Land war eine Ausstellung im Miami Art Central im Jahr 2005. Davor gab es nur eine Ausstellung ihrer Schwarz-Weiß-Gemälde im El Museo del Barrio im Jahr 1998 und eine Ausstellung im Alternative Museum, beide in New York, im Jahr 1985. Ihre erste monografische Präsentation in Europa fand in der Ikon Gallery in Birmingham, England, statt; 2009 reiste sie ins Museum Pfalzgalerie, Kaiserslautern, Deutschland. Im letzten Jahrzehnt haben das Museum of Modern Art, das Walker Art Center, das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, das Boston Museum of Fine Arts und die Tate Modern Werke des Künstlers erworben. Sie starb im Alter von 106 Jahren im Jahr 2022 in New York.