Charles Turzak, "Tänzerinnen", 1939, Holzstich, Auflage 100. Mit Bleistift signiert, betitelt und nummeriert 72/100. Schöner, reich getuschter Abdruck auf cremefarbenem Japanpapier, vollrandig (5/8 bis 1 1/8 inch), in ausgezeichnetem Zustand. Passepartout nach Museumsstandard, ungerahmt.
Bildgröße 10 3/16 x 6 13/16 Zoll (259 x 173 mm); Blattgröße 12 x 8 3/4 Zoll (305 x 222 mm).
Abdrücke dieses Werks sind in den Sammlungen des Art Institute of Chicago und des Norton Museum of Art vertreten.
ÜBER DEN KÜNSTLER
Charles Turzak, geboren in Streator, Illinois, war das dritte Kind und der einzige Sohn tschechoslowakischer Einwanderer. Sein Vater, ein Bergarbeiter, schuftete lange und überließ dem Jungen zahlreiche Aufgaben im Haushalt. Inmitten dieser Verpflichtungen fand Turzak jedoch einen kreativen Ausdruck im akribischen Schnitzen von Miniaturtieren aus Pfirsichkernen, ein Handwerk, das er später für Pfennige verkaufen sollte.
Turzak erlernte die Holzbearbeitung bei einem Nachbarn, einem englischen Tischler, und machte bald eine Lehre als Geigenbauer. Er zeichnete Cartoons für das Jahrbuch seiner Schule und entwarf Verkaufsrechnungen für örtliche Händler. 1920 gewann er einen Cartoon-Wettbewerb, der von der Purina Company in St. Louis, Missouri, gesponsert wurde und mit dessen Hilfe er das Schulgeld für die School of the Art Institute of Chicago bezahlen konnte. Er zeichnete sich im Zeichnen und in der Holzschnitzerei aus und wurde Mitglied von Delta Phi Delta, einer künstlerischen Ehrenverbindung. Er bestritt seinen Lebensunterhalt mit freiberuflicher Werbung, dem Verkauf von Versicherungen und dem Unterrichten von Holzschnitt- und Holzstichkursen an der Academy of Fine Arts.
In den späten 1920er Jahren erlangte Turzak durch die Ausstellung und den Verkauf seiner Drucke der Northwestern University und der Wahrzeichen Chicagos wie dem Chicago Water Tower, dem Tribune Tower und dem Buckingham Fountain sowie durch seine Aquarelle von Stahlwerken, Booten, Häfen, Skylines, Wäldern, Parks und Stillleben Anerkennung. Im Jahr 1929 reiste er nach Europa, um die Werke der Meister aus erster Hand zu studieren, und besuchte England, Deutschland, die Tschechoslowakei, Österreich und Frankreich. Seine Rückkehr in die Vereinigten Staaten fiel mit dem Beginn der Großen Depression zusammen, einer Zeit, die seine Widerstandsfähigkeit und seinen Einfallsreichtum auf die Probe stellen sollte.
Turzak war einer der ersten Künstler, die an den öffentlichen Kunstprojekten der Works Progress Administration (WPA) aus der Zeit der Depression teilnahmen, um arbeitslose Künstler zu beschäftigen. Turzak malte Wandbilder für das Old Chicago Main Post Office und das Postamt in Lemont, Illinois. 1935 produzierte er eine von der WPA geförderte Mappe mit dem Titel History of Illinois in Woodcuts (Geschichte von Illinois in Holzschnitten) - die gefeierte Serie von 10 Drucken verhalf ihm zu einer Karriere in der Werbung. In dieser Zeit schuf Turzak auch Holzschnitt-Biografien von bedeutenden Amerikanern - seine erste Ausgabe über Abraham Lincoln verkaufte sich auf der Century of Progress International Exhibition (Chicago World's Fair, 1933-34) so gut, dass sie ihn durch die Depression hindurch unterstützte. Es folgte die Publikation "Benjamin Franklin: A Biography in Woodcuts" (Eine Biografie in Holzschnitten), begleitet von einem von seiner Frau Florence Turzak verfassten Text.
1942 wurde Turzak künstlerischer Leiter des Today's Health Magazine, während er weiterhin seine Kunst schuf. Im Jahr 1958 zog er nach Orlando, Florida, wo er weiterhin malte und mit modernistischen Genres und Abstraktion experimentierte.
Das Figge Art Museum zeigte eine Ausstellung von Turzaks Grafiken aus der WPA-Ära, "Beyond the Surface: WPA Works of Charles Turzak" vom 11. November 2011 bis 10. März 2012.
Turzaks grafische Werke sind in zahlreichen Museumssammlungen vertreten, darunter das Ackland Art Museum, das Art Institute of Chicago, das Cleveland Museum of Art, das Columbus Museum of Art, das Crystal Bridges Museum of Art, das Figge Art Museum, die Library of Congress, das Metropolitan Museum of Art, die National Gallery of Art, das Philadelphia Museum of Art, das Smithsonian American Art Museum, das Spencer Museum of Art, die Western Illinois University Art Gallery und das Whitney Museum of American Art.