Raphael Soyer
Self-Portrait, 1980
Lithographie auf Velinpapier
Vom Künstler handsigniert, auf der Vorderseite mit Bleistift signiert und nummeriert 7/250 Mit dem Titel "Self-Portrait" auf der Rückseite trägt es den Copyright-Stempel des Verlags
22 × 16 Zoll
Veröffentlicht von der London Arts Group
ungerahmt
Raphael Soyer Biographie
Raphael Schoar wurde in Borisoglebsk, Russland, geboren und änderte seinen Nachnamen in Soyer, nachdem seine Familie 1912 in die Vereinigten Staaten eingewandert war. Nach ihrer Ankunft in Philadelphia ließen sich die Soyers schließlich in New York City nieder. Raphael und sein Zwillingsbruder Moses (1899-1974) sowie ihr jüngerer Bruder Isaac (1907-1981) wurden von ihren Eltern ermutigt, ihre künstlerischen Ambitionen zu verfolgen. Als die Zwillinge gezwungen waren, die High School abzubrechen, um ihre Familie zu unterstützen, nahmen beide an den kostenlosen abendlichen Zeichenkursen der Cooper Union teil. Im Herbst 1918 nahmen Raphael und Moses ein ernsthafteres Kunststudium auf und besuchten die freie Schule der National Academy of Design. Raphael blieb bis 1922 an der Akademie, während Moses, in dem Bestreben, die künstlerischen Stile und Praktiken der Zwillinge zu differenzieren, die Education Alliance Art School besuchte. Im Dezember 1920 und Januar 1921 sowie Anfang 1923 studierte Raphael auch bei Guy Pène du Bois (Amerikaner, 1884 - 1958) an der Art Students League.
Nach seinem Abschluss an der Kunsthochschule hatte Soyer eine Reihe von Jobs und malte in seiner Freizeit weiter. Später schrieb er: "Sobald ich die Akademie verließ, bemühte ich mich bewusst, alles zu vergessen, was ich dort gelernt hatte. . . Ich fing wieder von vorne an und malte offen und fast naiv alltägliche Themen, die zu meinem unmittelbaren Leben gehörten."[1] Zurückhaltend und introspektiv wandte sich der Künstler seiner Umgebung zu. Sein Frühwerk spiegelt die Bewunderung für das frühere Engagement der Ashcan-Schule für realistische Darstellungen des Stadtlebens wider. In einem flachen, scheinbar ungeschulten Stil malte Soyer Parks und Straßen, Hausierer und Kinder, sowie häusliche Szenen seiner Familie. Neben der Malerei war Soyer auch ein produktiver Grafiker, der zunächst mit Radierung und dann mit Lithografie arbeitete.
Soyer stellte seine Werke erstmals 1926 in den Salons of America aus. Ab 1927 stellte er häufig im Whitney Studio Club aus, dessen Direktorin, Juliana Force, schließlich fünf seiner Bilder kaufte. Auch bei seiner ersten Einzelausstellung in der Galerie Daniel im Jahr 1929, die von den Kritikern gut aufgenommen wurde, verkaufte Soyer zahlreiche Bilder. Von da an konnte Soyer seine Nebenjobs aufgeben und in einem gemieteten Studio in der Lower East Side Vollzeit malen. Zwei Jahre später heiratete er Rebecca Letz, mit der er eine Tochter, Mary, hatte.
Im Laufe der 1930er Jahre entwickelt Soyer seinen Stil und seine Themenwahl kontinuierlich weiter. Er widmete sich weiterhin der Malerei von Szenen des städtischen Lebens, die zwar nicht offen politisch sind, aber die Realitäten des New Yorks der Depressionszeit zeigen. Außerdem fertigte er eine zunehmende Anzahl von Figurenstudien und Porträts an, sowohl in der Druckgrafik als auch in der Malerei, viele davon mit weiblichen Motiven. Diese stilistische Entwicklung ging mit seiner wachsenden Anerkennung als Künstler einher. Seine Werke wurden regelmäßig in den jährlichen und halbjährlichen Ausstellungen amerikanischer Kunst im Whitney Museum, dem Art Institute of Chicago, der Corcoran Gallery of Art und der Pennsylvania Academy of the Fine Arts gezeigt, um nur einige zu nennen. In den späten 1930er Jahren arbeitete Soyer in der Grafikabteilung des Works Progress Administration Federal Arts Project, und 1939 malten er und Moses zwei Wandbilder im Postamt von Kingsessing, Pennsylvania.
Ab 1940 widmete sich Soyer in seinem Studio der Figurenmalerei. Seine Werke zeigen eine erneute Hinwendung zu weiblichen Sujets, mit vielen Szenen von Frauen am Arbeitsplatz, darunter Tanzlehrerinnen und Schneiderinnen. Obwohl er immer noch als zurückhaltend galt, hatte sich Soyers gesellschaftlicher Kreis seit seinen frühen Jahren stark erweitert, und er malte und zeichnete gerne Porträts der Künstler, die er bewunderte und mit denen er befreundet war, darunter John Sloan (Amerikaner, 1871 - 1951), Marsden Hartley (Amerikaner, 1877 - 1943), Joseph Stella (Amerikaner, 1877 - 1946) und Reginald Marsh (Amerikaner, geboren in Frankreich, 1898 - 1954). Er schuf auch Dutzende von Selbstporträts, von denen viele Ansichten seines Studios zeigen.
Soyer war in der New Yorker Kunstwelt auch viele Jahre als Dozent tätig. Er begann seine Lehrtätigkeit 1930 im John Reed Club in New York. Später lehrte er an der Art Students League, an der American Artists School, an der New School for Social Research und an der National Academy of Design. Soyer schrieb auch drei Memoiren - A Painter's Pilgrimage (1962), Self-Revealment: A Memoir (1969), Diary of an Artist (1977) und 1966 eine Studie über den Maler Thomas Eakins (Amerikaner, 1844 - 1916), den amerikanischen Künstler, den er am meisten bewunderte. Als Reaktion auf das Aufkommen der Abstraktion in der amerikanischen Kunstwelt um die Jahrhundertmitte wurde Soyer durch seine Kunst und gelegentliche öffentliche Vorträge und Schriften zu einem führenden Verfechter der Darstellung und des Realismus. Trotz seiner Kritik an der Abstraktion blieb Soyer im Zentrum der künstlerischen und literarischen Szene New Yorks. Er zählte sowohl Allen Ginsberg (Amerikaner, 1926 - 1997) als auch Arshile Gorky (Amerikaner, geboren in der Provinz Van, Osmanisches Reich (heute Türkei), ca. 1904 - 1948) zu seinen guten Freunden.
Soyer wurde von der Kritik gut aufgenommen und verkaufte sich während seiner langen Karriere gut. Seine Gemälde und Zeichnungen wurden weiterhin regelmäßig in Galerien und Museen ausgestellt, und 1967 zeigte das Whitney Museum of American Art eine Retrospektive seines Werks. Soyer malte noch bis kurz vor seinem Krebstod im Alter von 87 Jahren.
-Mit freundlicher Genehmigung der National Gallery of Art