Karen Knorr

Der Opium-Raucher, Chitrasala, Bundi

2014

Karen Knorr wurde in Frankfurt am Main geboren, wuchs in San Juan, Puerto Rico, auf und absolvierte ihre Ausbildung in Paris und London. Sie lebt seit den 1970er Jahren in England und hat ein umfangreiches Werk geschaffen, das einen kritischen und spielerischen Dialog mit der Fotografie entwickelt hat. Ihre Themen reichen von der Untersuchung der patriarchalischen Werte der englischen Oberschicht bis zur Auseinandersetzung mit der Rolle der Tiere und ihrer Darstellung in der Kunst. Mit Hilfe der Fotografie erforscht Knorr kulturelle Traditionen, von den Gentlemen's Clubs von Saint James bis zu den üppigen Innenräumen indischer Paläste, und setzt sich mit Konzeptkunst, visueller Kultur und Feminismus auseinander. Seit den 1980er Jahren befasst sich Knorr in seiner Arbeit zunehmend mit den Machtfragen, die dem kulturellen Erbe zugrunde liegen. Dies ist das Hauptthema ihrer Arbeit, das sich jedoch unter dem visuellen Reichtum und dem Erfindungsreichtum ihrer Bilder versteckt. Knorrs Fotografien erfüllen viele der Anforderungen der traditionellen Fotografie, die sich mit der Oberflächenerscheinung einer Spezies oder eines Ortes befasst, bewegen sich dann aber in einen paradoxen Raum, in dem sie beginnen, die offenen Annahmen des Bildinhalts zu hinterfragen. In "India Song", ihrer jüngsten Arbeit, setzt Knorr zwei formale Konstanten ein - erstens die digitale Einfügung des/der tierischen Subjekts/Subjekte in die konsequent frontale Innenaufnahme und zweitens die Pose oder Handlung, die zum Ausdruck kommt. Jede fertige Fotografie ist sowohl ein Rätsel als auch eine Fabel - sie verweist sowohl auf die große Tradition der Tierdarstellung in der Kunst als auch auf die westliche Wertschätzung/Aneignung der östlichen Kultur und Form. Wie die frühen Pioniere der Fotografie, die in Indien eine Fülle exotischer Motive fanden, zelebriert Knorr den visuellen Reichtum der Mythen und Geschichten Nordindiens, indem er heilige und weltliche Stätten nutzt, um Kaste, Weiblichkeit und ihre Beziehung zur Tierwelt zu beleuchten. Sie betrachtet den Raum der Männer (mardana) und den Raum der Frauen (zanana) in der Architektur der Moguln und Rajputen, sei es in Palästen, Herrenhäusern oder Mausoleen. Diese Innenräume sind mit einer analogen Großformatkamera sorgfältig fotografiert worden. Knorrs eigene Fotografien von lebenden Tieren werden dann in die verschiedenen Räume und Orte eingefügt, wobei hochauflösende digitale mit analoger Fotografie verschmelzen. Das Ergebnis sind originelle und beeindruckende Bilder, die das Panchatantra (eine alte indische Sammlung von Tierfabeln) für das 21. Jahrhundert neu erfinden und die Grenzen zwischen Realität und Illusion weiter verwischen. Obwohl sie bereits häufig in Europa und Indien ausgestellt wurde, ist "India Song" die erste Einzelausstellung von Karen Knorr in den Vereinigten Staaten. Im vergangenen Oktober wurde das Werk für den Deutsche Börse Photography Prize 2012 nominiert - Europas renommierteste Auszeichnung "für einen lebenden Fotografen, der im vergangenen Jahr den bedeutendsten Beitrag zum Medium der Fotografie geleistet hat".