Steve Fitch

Highway 66, Chambliss, Kalifornien, Februar 1986

Nach meinem Bachelor-Abschluss in Anthropologie an der University of California in Berkeley im Jahr 1971 und während meiner Lehrtätigkeit im ASUC Studio auf dem Berkeley-Campus begann ich mit der Arbeit an einem Projekt, bei dem ich die typischen Straßenränder des amerikanischen Highways fotografierte. Ich erhielt zwei National Endowments for the Arts Fellowships, um die Fertigstellung dieses Projekts zu unterstützen, eines im Jahr 1973 und das zweite im Jahr 1975. Die Fotos wurden schließlich 1976 in der Monografie Diesels and Dinosaurs veröffentlicht. Nachdem ich 1978 an der University of New Mexico in Albuquerque einen Master-Abschluss in Bildender Kunst erworben hatte, nahm ich einen Lehrauftrag an der University of Colorado in Boulder an. 1981 begann ich im Rahmen des Projekts "Marks and Measures", prähistorische Piktogramme und Petroglyphen der amerikanischen Ureinwohner im amerikanischen Westen zu fotografieren. Dieses Projekt wurde zum Teil durch den letzten "National Endowment for the Arts Survey Grant" aus dem Jahr 1981 finanziert. Meine Arbeit an dem Projekt wurde zusammen mit der der anderen vier Projektmitglieder in einer Monographie mit dem Titel Marks in Place veröffentlicht: Contemporary Responses to Rock Art, von der University of New Mexico Press 1988 veröffentlicht. Für die in dieser Zeit entstandenen Fotografien erhielt ich mehrere Ankaufspreise in verschiedenen Ausstellungen. Unter anderem durch meine Arbeit für Diesels and Dinosaurs begann ich mich für die künstlerischen Möglichkeiten von Neon zu interessieren und lernte 1981, meine eigenen Neonarbeiten anzufertigen. In den letzten dreißig Jahren habe ich eine Reihe von Neoninstallationen geschaffen, von denen sich einige dauerhaft an Außenstandorten in New Mexico befinden. Nachdem ich vier Jahre lang an der Princeton University im Programm für visuelle Künste gelehrt hatte, kehrte ich 1990 nach New Mexico zurück und begann, die fortschreitende Verödung der Great Plains zu fotografieren. 1999 erhielt ich das Eliot-Porter-Stipendium des New Mexico Council for Photography, um die Fertigstellung dieses Projekts zu unterstützen. Im Jahr 2003 wurde ein Buch mit diesen Fotografien unter dem Titel Gone: Photographs of Abandonment on the High Plains von der University of New Mexico Press veröffentlicht und eine Wanderausstellung der Fotografien vom Kunstmuseum der University of New Mexico organisiert. Die gesamte Ausstellung von vierzig Fotografien wurde vom Smithsonian American Art Museum in Washington, D.C. angekauft. Seit 1990 unterrichte ich Fotografie am College of Santa Fe. Heute leben meine Frau und ich unabhängig vom Stromnetz in einem Lehmziegelhaus mit passiver Solarenergie, das wir ab 1984 in sechs Sommern auf einem ländlichen Grundstück in Santa Fe County, New Mexico, selbst gebaut haben. Wir nutzen Photovoltaik-Paneele zur Deckung unseres gesamten Strombedarfs und sammeln Wasser in einem umfangreichen Regenwassersammelsystem. Vor kurzem habe ich ein Projekt abgeschlossen, bei dem ich in der Region Llano Estacado im Westen von Texas und im Osten von New Mexico fotografiert habe. Meine Arbeit an diesem Projekt sowie die von fünf weiteren Fotografen wurde teilweise durch einen Zuschuss der Southwest Collection'S der Texas Tech University finanziert und wird demnächst in einer Monografie bei Texas Tech University Press veröffentlicht.