William Eggleston

Okra-Schuppe

Circa 1980

William Eggleston (geb. 1939 - ) ist ein amerikanischer Fotograf. Ihm ist es zu verdanken, dass die Farbfotografie zunehmend als legitimes künstlerisches Medium in Kunstgalerien anerkannt wird. Eggleston wurde in Memphis, Tennessee, geboren und wuchs in Sumner, Mississippi, auf. Frühe fotografische Bemühungen wurden durch die Arbeit des in der Schweiz geborenen Fotografen Robert Frank und durch das Buch "Der entscheidende Moment" des französischen Fotografen Henri Cartier-Bresson inspiriert. Egglestons Entwicklung als Fotograf scheint in relativer Isolation von anderen Künstlern stattgefunden zu haben. John Szarkowski, Direktor für Fotografie am New Yorker MoMA, beschrieb seine erste Begegnung mit dem jungen Eggleston im Jahr 1969 als "absolut aus heiterem Himmel". Nachdem er sich Egglestons Arbeiten angesehen hatte (die er als einen Koffer voller "Drogerie"-Farbabzüge bezeichnete), überzeugte Szarkowski das Fotografie-Komitee des MoMA davon, eine von Egglestons Fotografien zu kaufen. Eggleston lehrte 1973 und 1974 in Harvard und entdeckte in dieser Zeit den Farbstofftransferdruck; er sah sich die Preisliste eines Fotolabors in Chicago an, als er von diesem Verfahren las. Eggleston erinnerte sich später: "Es wurde mit 'vom billigsten bis zum ultimativen Druck' geworben. Der ultimative Druck war ein Farbstofftransfer. Ich ging direkt hin, um mir das anzusehen, und alles, was ich sah, waren kommerzielle Arbeiten wie Bilder von Zigarettenschachteln oder Parfümflaschen, aber die Farbsättigung und die Qualität der Tinte waren überwältigend. Ich konnte es kaum erwarten, zu sehen, wie ein einfaches Eggleston-Bild mit demselben Verfahren aussehen würde. Jedes Foto, das ich anschließend mit diesem Verfahren gedruckt habe, sah fantastisch aus und jedes schien besser zu sein als das vorherige." Das Farbstofftransferverfahren führte zu einigen von Egglestons eindrucksvollsten und berühmtesten Werken, wie z. B. zu seinem 1973 entstandenen Foto mit dem Titel The Red Ceiling (Die rote Decke), von dem Eggleston sagte: "Die rote Decke ist so kraftvoll, dass ich sie noch nie zu meiner Zufriedenheit auf der Seite reproduziert gesehen habe. Wenn man sich den Farbstoff ansieht, sieht er aus wie rotes Blut, das auf der Wand nass ist.... Ein wenig Rot reicht normalerweise aus, aber mit einer komplett roten Fläche zu arbeiten, war eine Herausforderung.