Kali

Pastellfarbenes Gesicht, Palm Springs, CA

Joan Marie Archibald wurde 1932 geboren und wuchs auf Long Island, New York, auf. Im Alter von 30 Jahren verheiratet und geschieden, ließ sie alles hinter sich, um in Kalifornien ein neues Leben zu beginnen - und eine neue Identität als "Kali."

Obwohl Kali zuvor Kunst und Fotografie studiert hatte, weiß niemand genau, wann und wie sich ihre künstlerische Praxis und ihr Stil entwickelt haben. Sie begann mit einer improvisierten Dunkelkammer im Hauptbad ihres Hauses in Palm Springs, um 16 mal 20 Zoll große Fotografien zu drucken. Sie wählte ihre Motive sorgfältig aus, darunter Freunde, Haustiere, Bekannte, Kinder, die Freunde ihrer Kinder (darunter eine junge Cindy Sherman) und ihre Umgebung. Bis spät in die Nacht hinein benutzte Kali dann Farbstoffe, Siebe und organisches Material im Schwimmbad, um stimmungsvolle und psychedelische Abstraktionen über die Fotografien zu legen und trocknete die strukturierten Drucke in der Wüstensonne.

Die sozialen und politischen Turbulenzen der 1960er und 1970er Jahre förderten eine experimentellere Kunstkultur in der Region Los Angeles. Künstler begannen, Fotografien als "Objekte" zu rekontextualisieren, die manipuliert werden können - und lehnten damit den eher geradlinigen und klassischen Ansatz von Fotografen wie Ansel Adams und Edward Weston ab. Kali war eine produktive Pionierin dieser alternativen Fotografie, und ihre lebendigen Bilder vereinen eine für die damalige Zeit und ihren Lebensstil typische Bohème-Sinnlichkeit mit einer eher emotionalen Spontaneität.

In den 1970er Jahren setzte Kali ihre Praxis mit der Kamera Polaroid fort. Anstatt die Polaroidabzüge zu manipulieren, setzte sie Mehrfachbelichtungen und Lichtprojektionen in der Kamera ein und erzielte damit einen verblüffenden, unheimlichen Effekt - insbesondere bei einer Reihe von eindringlichen Selbstporträts. Viel später in ihrem Leben dokumentierte Kali ihre Faszination für UFOs und Außerirdische, indem sie Bilder von flackernden Übertragungen und unerklärlichen Streifen und Lichtklecksen von den Überwachungskameras rund um ihr Grundstück in Pacific Palisades beobachtete und fotografierte.

Trotz ihres produktiven künstlerischen Schaffens hat Kali ihre Arbeit nur wenigen gezeigt und scheint sich gerade dann zurückgezogen zu haben, als sie begann, Anerkennung zu finden. Der einzige bekannte Artikel über ihre Arbeit erschien in der Novemberausgabe 1970 des Magazins Camera 35, in dem der Autor feststellte, dass Kalis "Artography" (ihr geschützter Name) "die Fähigkeiten von bloßen Maschinen übersteigt". In der Tat gibt es keine Möglichkeit, eines ihrer Bilder zu reproduzieren; daher ist jedes von ihnen ein Original".

In ihren 80ern begann Kali unter den Auswirkungen der Parkinson-Krankheit und Gedächtnisverlust zu leiden. Ihre Tochter Susan half ihr beim Einzug in ein Pflegeheim und entdeckte dabei die immense Sammlung von Kalis Kunstwerken und Schriften. Kurz nach Kalis Tod im Jahr 2019 wurde die Sammlung von Susans und Kalis ehemaligem Schwiegersohn, dem Fotografen Len Prince organisiert und archiviert.

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(Biografie bereitgestellt von Staley-Wise Gallery)