Herbert Matter

Mädchen, bedeckt mit Schmuck, um 1940

Herbert Matter war ein in der Schweiz geborener amerikanischer Fotograf und Grafikdesigner. Er wurde am 25. April 1907 in Engelberg geboren. Matter studierte Malerei an der École des Beaux-Arts in Genf und an der Académie Moderne in Paris bei Fernand Léger und Amédée Ozenfant. Er arbeitete mit Adolphe Mouron Cassandre, Le Corbusier und Deberny & Peignot zusammen. 1932 kehrte er nach Zürich zurück, wo er Plakate für das Schweizerische Verkehrsamt und die Schweizer Kurorte entwarf. Die Reiseplakate erlangten sofort internationale Anerkennung für seine bahnbrechende Verwendung von Fotomontagen in Kombination mit der Schriftart. 1936 ging er in die Vereinigten Staaten und wurde vom legendären Art Director Alexey Brodovitch eingestellt. Schon bald begann er für Harper's Bazaar, Vogue und andere Zeitschriften zu arbeiten. In den 1940er Jahren nutzten Fotografen, darunter Irving Penn, die Studios von Voguein der Lexington Avenue 480 für Werbeaufnahmen, die von externen Kunden in Auftrag gegeben wurden. Diese Praxis wurde zunächst geduldet, aber 1950 wurde sie verboten, weil sie die Interessen von Voguebeeinträchtigte und die redaktionelle Arbeit stark behinderte. Daraufhin verließen Matter und drei weitere Condé Nast-Fotografen, Serge Balkin, Constantin Joffé und Geoffrey Baker, den Verlag und gründeten Studio Enterprises Inc. im ehemaligen House & Garden-Studio in der 37th Street. Von 1946-66 war Matter Designberater bei Knoll Associates und arbeitete eng mit Charles und Ray Eames zusammen. Von 1952-76 war er Professor für Fotografie an der Yale University und von 1958-68 arbeitete er als Designberater für das Solomon R. Guggenheim Museum in New York und das Museum of Fine Arts in Houston. Er wurde 1977 in die New York Art Directors Club Hall of Fame gewählt, erhielt 1980 ein Guggenheim-Stipendium für Fotografie und 1983 die Medaille des American Institute of Graphic Arts. Als Fotograf wurde Matter für seinen rein visuellen Ansatz gelobt. Als Meister der Technik nutzte er alle verfügbaren Methoden, um seine Vision von Licht, Form und Textur zu verwirklichen. Die Manipulation des Negativs, die Retusche, der Ausschnitt, die Vergrößerung und die Lichtzeichnung sind einige der Techniken, die er anwandte, um seinen Stillleben, Landschaften, Akten und Porträts eine neue Form zu geben. Als Filmemacher drehte er zwei Filme über seinen Freund Alexander Calder, nämlich Sculptures and Constructions im Jahr 1944 und Works of Calder mit Musik von John Cage für das Museum of Modern Art im Jahr 1950. Enge Freunde von Matter und seiner Frau Mercedes waren die Maler Jackson Pollock, Willem de Kooning, der Schweizer Fotograf Robert Frank und Alberto Giacometti. Matters Frau Mercedes war die Tochter des amerikanischen modernistischen Malers Arthur Beecher Carles und selbst die Hauptbegründerin der New York Studio School. "Die Abwesenheit von Wichtigtuerei war charakteristisch für diesen Mann", sagte ein anderer Designer, Paul Rand, über Matter. Sein schöpferisches Leben war dem Ziel gewidmet, die Kluft zwischen den sogenannten schönen und den angewandten Künsten zu verringern. Matter starb am 8. Mai 1984 in Southampton, New York.