Billy Al Bengston

Venedig, Aquarell auf Papier, Gemälde von Billy Al Bengston, 1972

1972

Der in Venice, Kalifornien, lebende Billy Al Bengston trat in den 1950er Jahren mit seiner Leidenschaft für Motorradrennen und Kunst auf den Plan. Bengston wurde 1955 aus dem California College of Arts and Crafts entlassen, weil er die Tonvorräte aufgebraucht hatte. Nach diesem Ausstieg schrieb er sich am Otis Art Institute ein, um bei Peter Voulkos zu studieren, den er später neben Richard Diebenkorn als wichtigen Einfluss nannte. Bengston hatte sofort Erfolg in der Kunstszene von Los Angeles, wo er mehrere Einzelausstellungen in der Ferus Gallery und 1968 eine Ausstellung im Los Angeles County Museum of Art hatte. Sein künstlerisches Schaffen, das hauptsächlich aus Skulpturen und Gemälden besteht, ist von einer Vielzahl von Einflüssen geprägt, die von seiner Vorliebe für Motorräder und Autolackierungstechniken bis hin zu wiederkehrenden geometrischen Formen reichen, die denen von Jasper Johns ähneln. Der Kunsthistoriker Andrew Perchuck zählte Bengston zu den "Künstlern der Westküste, darunter Robert Irwin und Ken Price, die in den frühen 60er Jahren die Begriffe der künstlerischen Identität neu definierten, indem sie darauf bestanden, dass subkulturelle Affinitäten und Freizeitaktivitäten (Surfen, Autoveredelung) die Grundlage ihrer künstlerischen Persönlichkeit bildeten."