Charles Caleb Ward
Only Pet: Ihr einziger Hund
1871

Angaben zum Objekt

Charles Caleb Ward wurde in St. John, New Brunswick, Kanada, als Enkel eines New Yorker Ward geboren, der zur Zeit des Revolutionskriegs wegen seiner Sympathien für die Loyalisten nach New Brunswick gegangen war. Die Familie Ward wuchs dort zu lokaler Prominenz heran und war in der Schifffahrt und im Steinbruchgeschäft tätig. Als junger Mann wurde Charles Caleb Ward nach London geschickt, um das Schifffahrtsgeschäft der Familie zu erlernen. Stattdessen verbrachte er die meiste Zeit damit, Kunst bei dem englischen präraffaelitischen Maler William Henry Hunt (1790-1864) zu studieren, der für seine akribischen Stillleben bekannt war, in deren Mittelpunkt oft ein Vogelnest in einer Waldlandschaft stand. Nachdem er mehrere Jahre in London und Paris gelebt hatte, zog Ward 1850 nach New York, wo er ein Jahr lang blieb, bevor er die Stadt verließ, um durch den Osten zu reisen und sich schließlich in New Brunswick niederließ und heiratete. Ward kehrte 1868 nach New York zurück, wo er mindestens bis 1872 ein Atelier unterhielt. Sein Verbleib für die nächsten zehn Jahre ist nicht bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass er bis Anfang der 1880er Jahre in New York blieb. Es ist bekannt, dass Ward bereits 1881 wieder in Kanada lebte, denn als eines seiner Werke in die Jahresausstellung der National Academy of Design aufgenommen wurde, war er als in New Brunswick wohnhaft verzeichnet. Dies bestätigt jedoch, dass Ward auch nach seiner Rückkehr nach Kanada eine Verbindung zur New Yorker Kunstwelt aufrechterhielt. Über seine Tätigkeit nach 1881 ist sehr wenig bekannt, obwohl einige wenige Werke aus den späten 1880er und 1890er Jahren aufgetaucht sind. Er starb 1896 in Rothesay, New Brunswick. Wards Jahre in New York waren seine aktivsten als professioneller Künstler. Er stellte häufig in New York aus, unter anderem in der National Academy of Design, der American Society of Painters in Water Colors, der Century Association und der Brooklyn Art Association. Außerdem schickte er Werke an den Union League Club, Philadelphia, die Cincinnati Academy, Ohio, die Utica Art Association, New York, und die Louisville Industrial Exposition, Kentucky. Obwohl wir heute nur bruchstückhaft über Wards Tätigkeit und Werk Bescheid wissen, genoss er zu seiner Zeit hohes Ansehen. William H. Gerdts hat festgestellt, dass Ward "zu den besten Genrespezialisten der Jahrhundertmitte gehörte und einer, dessen Werk etwas vernachlässigt wurde, sowohl wegen seiner Seltenheit als auch aus anderen Gründen" (19th Century American Painting from the Collection of Henry Melville Fuller, exhibit. cat. [Manchester, New Hampshire: Currier Gallery of Art, 1971), S. 9). In der Tat spezialisierte sich Ward auf Genreszenen, meist von Kindern und amerikanischen Ureinwohnern, sowohl in Öl als auch in Aquarell. Ward war vor allem für seine kleinformatigen Genrebilder bekannt, und man sagte über sein Werk, dass "seine Bilder zwar kleinformatig, aber so fein und schön ausgeführt sind, dass sie immer einer genauen Betrachtung mit einem starken Glas standhalten" (David Russell Jack, Acadiensis VI [1906], S. 97). Obwohl Ward offensichtlich ein produktiver Künstler war, sind nur wenige Werke von ihm bekannt. Die meisten befinden sich in kanadischen Sammlungen, einige jedoch in bedeutenden amerikanischen Museumssammlungen, darunter die National Gallery of Art, Washington, D.C., das Metropolitan Museum of Art, New York, das Smith College Museum of Art, Northampton, Massachusetts, das Bowdoin College Museum of Art, Brunswick, Maine, das Mead Art Museum, Amherst College, Amherst, Massachusetts, und die Currier Gallery of Art, Manchester, New Hampshire. His Only Pet wurde 1871 gemalt und stammt aus der Zeit, in der Ward in New York tätig war. Es handelt sich um eines von Wards typischen kleinen, edelsteinartigen Genrestücken, und wie bei vielen dieser Werke gelingt es dem Künstler, sowohl ein humorvolles als auch ein sentimentales Thema mit einer Vielzahl von meisterhaften Details zu verbinden, die die Komposition subtil bereichern. Vor einer verwitterten, verputzten Backsteinscheune entdecken drei barfüßige Gassenkinder einen toten Vogel auf dem Boden. Eine dreifarbige Katze, die den Vogel getötet hat, beobachtet die Szene gelassen von einem Hochsitz auf einer Leiter, die an der Außenwand der Scheune hängt. Zwei der Jungen knien sich hin, um den Vogel aus der Nähe zu betrachten und staunen über seine zierliche, nach oben gedrehte Form. Der dritte Junge hingegen bleibt stehen und wischt sich mit dem Handrücken eine Träne aus dem Gesicht, weil er sein einziges Haustier verloren hat, das irgendwie aus seinem Käfig entkommen ist. Ergänzt wird die Komposition durch einige fachmännisch ausgeführte anekdotische Details, darunter ein halb gegessener Apfel, eine Metallpfanne, eine scheinbar kleine Holzfalle und andere Überbleibsel auf der linken Seite sowie ein Stück Efeu, das rechts an der weißen Wand entlangkriecht. Abgesehen von der offensichtlichen Stimmung und dem Humor, die in His Only Pet zum Ausdruck kommen, erhält Wards Gemälde eines toten Vogels eine zusätzliche Bedeutungsebene, indem es kunstvoll mit dem Motiv des toten Vogels als Pathos spielt, das in der amerikanischen Kunst zur Mitte des Jahrhunderts weit verbreitet war. Das Motiv des toten Vogels war in der Mitte des Jahrhunderts in der amerikanischen Kunst relativ ungewöhnlich, aber es war besonders in den Werken der amerikanischen Präraffaeliten zu finden, einer Gruppe amerikanischer Anhänger der naturnahen Ästhetik des englischen Kritikers John Ruskin, die in den 1860er und 1870er Jahren aktiv war. Die unbewegliche Form eines toten Singvogels sollte durch das Nachdenken über die Zerbrechlichkeit und zarte Schönheit des Lebens Pathos hervorrufen. Gemälde von toten Singvögeln waren unter den Präraffaeliten weit verbreitet, das bekannteste von ihnen ist John Henry Hills Radierung Black Capped Titmouse, die in seinen Sketches from Nature von 1867 veröffentlicht wurde (Abb. 7; siehe Linda S. Ferber und William H. Gerdts, The New Path: Ruskin und die amerikanischen Präraffaeliten, Ausst.kat. [New York: The Brooklyn Museum, 1985], S. 171, Nr. 19, Abb.), vier Jahre bevor Ward His Only Pet malte. Andere Mitglieder der präraffaelitischen Gruppe, von denen bekannt ist, dass sie Studien toter Vögel gemalt haben, sind Thomas Charles Farrer und John William Hill; auch andere Künstler, die im Sinne Ruskins arbeiteten, wie Robert Brandegee und Fidelia Bridges, beschäftigten sich mit diesem Thema. Auch wenn Ward wahrscheinlich nicht direkt mit den Präraffaeliten in Verbindung stand, so war er doch mit ziemlicher Sicherheit über deren Werke in New Yorker Ausstellungen informiert. Außerdem war Wards englischer Meister, William Henry Hunt, ein Favorit von Ruskin, und Wards Werk zeigt die erhöhte Empfindsamkeit und akribische Aufmerksamkeit für die Natur, die Ruskin in seinen berühmten Schriften über Kunst forderte. In His Only Pet stellt Ward dieses Motiv jedoch geschickt auf den Kopf. Anstatt die zarte Form des toten Vogels zum Thema seines Gemäldes zu machen, stellt Ward die kindlichen und entwaffnend direkten Reaktionen der Kinder auf die Figur des toten Vogels in den Mittelpunkt seiner Erzählung. Der Betrachter wird nicht aufgefordert, philosophisch über Leben und Tod nachzudenken, sondern über die Unschuld der Kindheit. Ward zeigte His Only Pet auf der Jahresausstellung der Brooklyn Art Association Ende 1871 zusammen mit einem anderen Genrebild von Kindern, Coming Events Cast Their Shadows Before (1871, The Metropolitan Museum of Art; siehe Natalie Spassky et al., American Paintings in The Metropolitan Museum of Art, II [New York: The Metropolitan Museum of Art, 1985], S. 336 Abb.), das heute das bekannteste Gemälde von Ward ist. Ein Rezensent des Brooklyn Daily Eagle lobte Ward für seine Leistung: "Charles C. Ward ist mit zwei großartigen Kabinettstücken vertreten, die in ihrer Farbbrillanz und Ausführung einigen der schönsten ausländischen Bilder gleichkommen. "His Only Pet" zeigt ein Trio von Kindern, die um einen toten Vogel trauern. Die Haltungen der Kleinen sind kindlich und ungekünstelt" ("Brooklyn Art Association", Brooklyn Daily Eagle, 2. November 1871, S. 4). In der Tat wurde Ward für seine Kinderbilder geschätzt, weil er das Wesen seiner jugendlichen Protagonisten so gut einfangen konnte.

Schöpfer*in:
Charles Caleb Ward (1831 - 1896)
Entstehungsjahr:
1871
Maße:
Höhe: 14,48 cm (5,7 in)Breite: 20,07 cm (7,9 in)Tiefe: 3,81 cm (1,5 in)
Medium:
Öl,Karton
Bewegung und Stil:
Amerikanischer Realismus
Zeitalter:
Spätes 19. Jahrhundert
Zustand:
Galeriestandort:
New York, NY
Referenznummer:
Anbieter*in: APG 88281stDibs: LU236197392

John Ross Key
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Kategorie

Spätes 19. Jahrhundert, Amerikanischer Realismus, Stillleben

Materialien

Leinwand, Öl, Karton

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