Gisella Loeffler

Die Halskette und der Topf

c. 1919

Gisella wurde in Österreich geboren und kam 1908 mit ihrer Familie in die Vereinigten Staaten, wo sie sich in St. Louis, MO, niederließ. Nach ihrem Kunststudium an der Washington University in St. Louis wurde sie ein prominentes Mitglied der örtlichen Kunstgemeinschaft und trat der St. Louis Art Guild sowie der Boston Society of Arts and Crafts bei. Gisella schuf nicht nur Plakate für den St. Louis Post Dispatch, sondern gewann 1919 und 1920 Preise der Artists Guild of the Author's League of America und 1923 des Kansas City Art Institute. Sie begann auch, mit Textilien zu arbeiten, unter anderem mit Batik, zu der sie später in ihrer Karriere zurückkehren sollte. Nachdem sie in Taos eine Ausstellung mit Bildern der Künstler Oscar Berninghaus (der aus St. Louis stammte) und Ernest Blumenschein gesehen hatte, fühlte sich Gisella zu Taos hingezogen, das sie an die Dörfer ihrer österreichischen Heimat erinnerte. 1933 zog die alleinerziehende Mutter mit ihren beiden Töchtern Undine und Aithra nach Taos, wo sie bis zu ihrem Lebensende immer wieder lebte. Sie reiste viel und verbrachte längere Zeit in Mexiko, Südamerika und Kalifornien, kehrte aber immer wieder nach New Mexico zurück. Gisella wandte zunächst einen österreichisch-ungarischen Volkskunststil auf die indianischen und hispanischen Motive an, die sie in New Mexico fand. In ihrem Frühwerk bedeckte sie ihre Oberflächen mit dekorativen Blumen- und Tiermotiven, und ihre Bilder waren flach, ohne den Versuch, die traditionelle Ein-Punkt-Perspektive wiederzugeben. Mit der Zeit entwickelte Gisella jedoch ihren eigenen Stil, bei dem sie häufig Kinder oder kindliche Figuren als Motive verwendete. Dennoch bleibt der Einfluss der Volkskunst ihres Heimatlandes in ihren &New Mexican, mexikanischen und südamerikanischen Bildern offensichtlich. In Kalifornien erweiterte Gisella ihr Spektrum an künstlerischen Aktivitäten. Sie unterrichtete Kunst als Privatlehrerin, entwarf Illustrationen für die Zeitschrift Scripts und gestaltete Innenräume für Privathäuser. Sie entwarf auch Grußkarten, eine Praxis, die sie nach ihrer Rückkehr nach New Mexico fortsetzte, wo sie eine Reihe von Weihnachtskarten entwarf. Gisella begann 1941 mit der Illustration von Kinderbüchern, als sie zusammen mit der Autorin Margery Bianco an Franzi und Gizi arbeitete. Schließlich schrieb und illustrierte sie 1964 ihr eigenes Buch, El Ekeko. Sie entwarf auch Keramik - ihr Happy Time-Geschirr, das von Poppy Trail vermarktet und von Metlox in Manhattan Beach, Kalifornien, hergestellt wird, ist heute ein begehrtes Sammlerstück. Als Malerin arbeitete sie auf Leinwand oder Papier in Öl, Kasein und Aquarell. Sie bemalte auch Möbel. Neben der Herstellung ihrer eigenen Kleidungsstücke beschäftigte sich Gisella auch mit anderen Stoffkünsten wie Batik und Stickerei. Tatsächlich erhielt sie 1959 und 1967 die höchste Auszeichnung für Stoffkunst vom Museum für Internationale Volkskunst in Santa Fe. Das vielleicht größte Vermächtnis von Gisella sind jedoch die Wandgemälde, die sie für Kinderbereiche in Krankenhäusern in den Vereinigten Staaten gemalt hat. Gisellas Tod im Jahr 1977 hinterließ eine große Lücke im Gefüge der Taos Art Colony und der gesamten Gemeinschaft von Taos. Doch ihre farbenfrohen und fröhlichen Werke sind in Taos nach wie vor sehr präsent.