Margaret Esther Rogers

Crashing Surf auf Felsen Meereslandschaft aus der Mitte des Jahrhunderts

Circa 1950

Margaret Esther Rogers wuchs in der seltsam paradoxen Welt des frühen Kaliforniens auf, wo sie tagsüber auf Pferden ritt und Rinder einspannte, die Arbeit eines Mannes verrichtete, im Sattel eines Mannes saß und sich abends nach dem High Tea ans Klavier setzte, um Klassiker zu spielen. Margarets Mutter hatte das einzige Klavier im Umkreis von 80 Meilen. Ihr Vater, Robert J. Rogers, war ein Importeur von feinem Tee, Kaffee und Gewürzen in England gewesen. In Monterey County züchtete er Schafe und Rinder und die Familie lebte unter vergleichsweise primitiven Bedingungen. Wenn Margaret nicht gerade ritt, eine Herde hütete, ein Feld pflügte oder Klavier spielte, malte sie. Die Kunst war eine frühe Liebe. Der Ruhm holte sie früh ein. Eine Zeitung aus San Francisco schrieb über sie: "Das hübsche Mädchen von Monterey County, das auf dem Sattel eines Mannes reitet, Vieh kennzeichnet und brandmarkt, wilde Fohlen züchtet, pflügt und sät, klassische Musik spielt und in Öl malt." Margarets Mutter war ihre erste Musik- und Kunstlehrerin; später nahm sie Kunstunterricht bei Kate Baldwin in Salinas. Sie hatte Verehrer und mehrere Anträge, heiratete aber nie. Im Jahr 1898 legte Margaret "beabsichtigt" 700 Hektar Getreide an und gab alles aus, was sie hatte, plus das Geld, das sie sich geliehen hatte. Es wuchs kein einziges Korn, schrieb sie, und ihre Pläne, nach dem Verkauf der Ernte zu heiraten, wurden durch das Wetter zunichte gemacht.

Als ihre Mutter starb, zogen Margaret und ihr Vater nach Soquel und nahmen ihr Lieblingspferd mit. Margaret lebte nun in Santa Cruz County und wurde sofort in Kunstkreise einbezogen, die inoffiziell von Frank Heath und seiner Frau Lillian Dake Heath geleitet wurden. Frank Heath und Margaret gründeten 1919 gemeinsam die Santa Cruz Art League und wurden einige Monate später von einer Holländerin namens Cor de Gavere unterstützt, die nach Santa Cruz kam. Die beiden Künstlerinnen, Margaret und COR, wurden schnell Freunde und blieben es bis zu Cors Tod im Juli 1955, als sie Verwandte in Holland besuchte. Sie malten fast jeden Tag gemeinsam und nahmen viele Mahlzeiten in den Häusern des anderen ein, die nur wenige Häuserblocks voneinander entfernt in der Gegend von Seabright lagen. Doch diese viktorianischen Damen, die in einer Ära strenger gesellschaftlicher Konventionen aufgewachsen waren, sprachen einander immer mit "Miss Rogers" und "Miss de Gavere" an, solange sie lebten. Geld war bei beiden Frauen nie in großer Menge vorhanden, aber COR schaffte es, ein kleines Auto zu kaufen, und nach sechs Fahrstunden fuhren die beiden nach Südkalifornien. Cor und Margaret unternahmen viele Camping- und Malausflüge mit Cors Auto. Einige Zeit später war Margaret selbst mutig genug, ein Auto zu kaufen. Von 1925-47 wohnte Margaret im Keller des Arts and Crafts Building. Sie leitete die erste Galerie der Art League, die dort gegründet wurde. Margaret öffnete eine Dose Sardinen, stellte einen Teller mit Crackern auf den Tisch und unterhielt sich mit Freunden, die anriefen, über Kunst oder Musik.

Während des Zweiten Weltkriegs züchtete Margaret Kaninchen in Käfigen. In späteren Jahren kaufte Margaret ein kleines Atelierhaus in der Alhambra Street - immer noch in der Gegend von Seabright, die beide Frauen als Heimat betrachteten. 1929 half Margaret bei der Gründung der ersten landesweiten Ausstellung der Art League, die zu einer jährlichen Veranstaltung wurde. Sie war mehr als 20 Jahre lang Vorsitzende der Ausstellung. Margaret war eine gute Landschaftsmalerin, wurde aber vor allem durch ihre eindrucksvollen Meeresszenen bekannt. Einmal erklärte sie, dass der Ozean "die wahre Herausforderung ist, weil er nicht stillsteht". Von 1925-47 war sie Präsidentin der Art League. Klein, stämmig, freimütig und sehr begabt, wurde Margaret in ihren späteren Jahren mit vielen Auszeichnungen bedacht. Mit ihrem Kurzhaarschnitt und ihren dunklen Kleidern war sie ein vertrauter Anblick bei lokalen Musicals und immer bei Kunstveranstaltungen. Jemand, der sowohl Cor als auch Margaret sehr gut kannte, hat sie einmal so beschrieben: "Cor war die sanfte graue Taube, Margaret war der lautere, aggressivere Blauhäher."