William Henry Hunt OWS (1790-1864) (Zuschreibung)
Studie an einem ruhenden Säugling
Aquarell und mit Zinkoxid gehöhtes Graphit auf Papier
13,9 x 18,5 cm; (im Rahmen) 31,1 x 25,6 cm.
Provenienz:
Privatsammlung, Vereinigte Staaten;
Bonhams, 15. Juni 2010, Los 142;
Private Collection, Vereinigtes Königreich.
Diese schön gearbeitete Studie eines ruhenden Säuglings ist ein besonders sensibles Beispiel für William Henry Hunts Beobachtungsgabe und technische Raffinesse. Sanft zurückgelehnt, blickt das kleine Kind mit wohlwollender Ruhe nach oben, seine blauen Augen und die Spitzenmanschette sind dezent in demselben hellen Blau gefärbt. Die Form des Kindes mit den kurzen Fingern, die einer fleischigen Hand entspringen, und den zarten Gesichtszügen ragt ruhig aus einer Masse aus zerknittertem weißem Stoff hervor. Diese unvollendete Zeichnung bietet eine ansprechende Studie von Hunts Herangehensweise, bei der Schichten von Lavierung über einem instinktiven Umriss der Figur aufgetragen werden, die anschließend mit großzügigen Strichen von opakem weißem Pigment verstärkt werden, um das Kleid und die Stirn aufzuhellen. Die gepunktete Farbe um den Kopf des Kindes ist typisch für die Technik von Hunt, ebenso wie das weiße Medium, bei dem es sich mit Sicherheit um Zinkoxid oder "chinesisches Weiß" handelt. Hunt experimentierte in den 1830er Jahren mit dem neuen Pigment und führte Gummi ein, um eine dicke Grundierung oder die hellen Glanzlichter auf der vorliegenden Zeichnung zu erzeugen.
Während Hunts Zeichnungen von Kindern (oft aus der Arbeiterklasse) eine humorvolle oder didaktische Qualität haben, ist die Sensibilität der vorliegenden Arbeit ein Hinweis auf eine wichtige persönliche Verbindung. Es ist plausibel, dass es sich bei dem Kind um ein Mitglied von Hunts eigener Familie handelt. Seine Tochter Emily Effie wurde 1832 geboren und stand für zahlreiche Werke Modell. Hunts Schwägerin Maria hatte ebenfalls zwei Kinder, die ihrem Onkel Modell standen. Da Hunt darauf bestand, nach dem Leben zu malen und niemals nach dem visuellen Gedächtnis, verließ er sich auf Familienmitglieder, um sich die Schwierigkeit zu ersparen, Modelle zu finden, die geduldig genug waren, um längere Zeit zu sitzen.
William Henry Hunt war einer der renommiertesten und produktivsten Aquarellisten seiner Zeit, der für seinen ausgeprägten Naturalismus und technischen Erfindungsreichtum bekannt war. Zu seinen Bewunderern gehörte John Ruskin, der 1854 und 1861 Unterricht bei Hunt nahm und dessen Beschreibung von Hunts Punktiertechnik in seinem Werk Elements of Drawing von 1854 die Pointillisten beeinflusste. Er wurde 1790 als Sohn von John Hunt, einem Zinnblecharbeiter und Japangießer, und seiner Frau Judith geboren. Er wurde am 28. März 1970 in der Old Belton Street 8, London, getauft. Hunt wurde mit einer angeborenen Missbildung der Beine geboren und litt an einer Krankheit, die ihn daran hinderte, den Beruf seines Vaters zu ergreifen. Ein Onkel bemerkte, dass sein "Neffe, der kleine Billy Hunt [...], immer ein armer Krüppel war, und da er zu nichts taugte, machte man einen Künstler aus ihm" (Witt, S. 31). Mit sechzehn ging Hunt sieben Jahre lang bei dem Landschaftsmaler John Varley in die Lehre, bei dem er eine Zeit lang in der Broad Street 8, Golden Square, London, wohnte. Im Jahr 1807 stellte Hunt drei Ölgemälde in der Royal Academy aus und trat 1808 in die Royal Academy Schools ein. Zur gleichen Zeit war er an der "Monro Academy" von Dr. Thomas Munro eingeschrieben, einem Mäzen von Aquarellisten, der Hunt 7s. 6 d. pro Tag für seine Bilder. Bald darauf erhielt Hunt vom Earl of Essex den Auftrag, Ansichten seines Anwesens und der Innenräume von Cassiobury zu malen, und ebenso für den Duke of Devonshire.
Zwischen 1807 und 1825 stellte Hunt 14 Werke in der Royal Academy aus. 1824 wurde er in die Society of Painters in Water Colours (die alte Aquarellgesellschaft) gewählt und wurde 1826 Vollmitglied. Hunt folgte der zeitgenössischen Mode und entwickelte ein großes menschliches Interesse, indem er Studien über ländliche und häusliche Charaktere anfertigte. Er heiratete 1830 seine achtzehnjährige Cousine Sarah Holloway, mit der er seine Tochter Emma Effy hatte. 1845 richtete Hunt ein Studio in der 62 Stanhope Street, Hampstead Road, London ein, das später von Walter Sickert als "ein kleiner, von oben beleuchteter Kasten, der nicht mehr als sieben Fuß im Quadrat messen kann" (Witt, S. 56) beschrieben wurde. Er arbeitete von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, wobei die Fertigstellung einer einzigen Zeichnung vierzehn Tage dauern konnte. Nach seiner Ausstellung von elf Werken auf der Pariser Weltausstellung von 1855 wurde Hunt mit einem Verdienstzertifikat ausgezeichnet, und der französische Dichter Charles Baudelaire bemerkte seinen hartnäckigen Realismus. 1857 wurden dreißig Werke von Hunt in die Manchester Art Treasures Exhibition aufgenommen, was nur von Turner und David Roberts übertroffen wurde. Bis zum Ende seines Lebens hatte Hunt 791 Werke in der Old Watercolour Society ausgestellt. Er hinterließ seiner Familie rund 60.000 Pfund, die er in Form von Leibrenten aufteilte - eine beträchtliche Summe, wenn man bedenkt, dass der Jahresverdienst eines Facharbeiters bei 150 Pfund lag (Jones, S. 5).
Bibliographie und weiterführende Literatur:
Englund, Craig W., 'Constructed Naturalism in the Watercolors of William Henry Hunt', Huntingdon Library Quarterly, 53, Nr. 1 (Winter, 1990) S. 67-85
Jones, Tom, William Henry Hunt, 1790-1864 (Wolverhampton: Wolverhampton Art Gallery and Museum, 1981)
Witt, Sir John Clermont, William Henry Hunt, 1790-1864, Leben und Werk, mit einem Katalog (Wallop: Barrie & Jenkins, 1982)