Riccardo Licata, Doppel-Incalmo mit zentralem Murrine-Ring, Venini Murano, Italien

Riccardo Licata wurde am 20. Dezember 1929 in Turin, Italien, geboren. Licata lebte mit seiner Familie für eine kurze Zeit in Paris. Sie zogen dann nach Rom, wo er bis 1945 blieb. Seit 1946 lebt er zwischen Venedig und Paris. Im Jahr 1951 hatte er seine erste Einzelausstellung in Venedig. Nach seinem Studium an einem Kunstgymnasium und an der Akademie der Schönen Künste in Venedig erhielt er 1957 ein Stipendium der französischen Regierung, um mit Farbgravuren und neuen Techniken zu experimentieren. Im selben Jahr wurde er Assistent von Gino Severini an der Ecole d'Art Italienne in Paris und begann eine beeindruckende Karriere als Lehrer. 1961 heiratete er Maria Battistella, Sängerin und Lehrerin für die Musik des Renacimiento. Er begann, am Atelier de mosaïque der Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Paris zu unterrichten. Im Jahr 1969 wurde er Professor an der Sorbonne und an der Akademie Goetz. Von 1972-92 war er Professor an der Ecole Internationale de la gravure expérimentale in Venedig und an der Ecole Américaine d'Architecture in Fontainebleau Maler, Graveur, Mosaizist, Bildhauer und Bühnenbildner. Licata hat an den Biennalen von Venedig, São Paulo in Brasilien, Tokio, Paris, Ljubljana, Alexandria in Ägypten sowie an der Quadriennale von Rom und der Triennale von Mailand teilgenommen. Er hatte Einzelausstellungen in wichtigen Städten Italiens und der ganzen Welt. Von besonderer Bedeutung sind seine große Wanderausstellung 1990 in Spanien, die von Enzo di Martino kuratiert wurde, und seine Retrospektive im Museum für Moderne Kunst Ca' Pesaro in Venedig. Seine Werke sind in Museen für moderne Kunst in Chicago, Mailand, Florenz, Mulhouse, New York, Paris, Warschau, Stockholm, Wien und natürlich in Venedig zu sehen. Die regelmäßige Teilnahme an Musikveranstaltungen wie dem Teatro la Fenice oder dem Festival für zeitgenössische Musik der Biennale von Venedig hat seine Arbeit stark beeinflusst. Licatas unverwechselbare malerisch-grafische Schrift, die in den 1950er Jahren Gestalt annahm, wurde von der Musik inspiriert.

Seit den 1930er Jahren - und vor allem in den Nachkriegsjahren - spielte Venini & Co. eine führende Rolle bei der Wiederbelebung der italienischen High-End-Glasindustrie, indem es innovative modernistische Designer mit den geschickten Kunsthandwerkern zusammenbrachte, die in den jahrhundertealten Glaswerkstätten auf der venezianischen Insel Murano außergewöhnliche Kronleuchter, Wandleuchter und andere Beleuchtungen herstellten.

Während der Mitbegründer des Unternehmens, Paolo Venini (1895-1959), selbst ein hochtalentierter Glasdesigner war, bestand sein wahres Genie darin, zukunftsorientierte italienische und internationale Designer in die heiligen Werkstätten von Murano einzuladen, um Venini-Stücke zu entwerfen - darunter Gio Ponti, Massimo Vignelli, der finnische Designer Tapio Wirkkala, Thomas Stearns aus den Vereinigten Staaten und Fulvio Bianconi.

Paolo Venini war eine Zeit lang als Anwalt tätig, obwohl seine Familie schon seit Generationen in der Glasherstellung tätig war. Nachdem er sich zunächst an einer venezianischen Glasfirma beteiligt hatte - 1921 gründete er zusammen mit dem Antiquitätenhändler Giacomo Cappellin die Firma Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. - übernahm Venini 1925 die Firma als sein eigenes Unternehmen, das unter seiner Leitung vor allem klassische Barockdesigns produzierte.

1932 stellte Venini den jungen Carlo Scarpa- der sich später auch als Architekt hervortun sollte - als seinen Chefdesigner ein. Scarpa, der mit erfahrenen Glaskünstlern zusammenarbeitete, modernisierte Venini von Grund auf, indem er einfache, reduzierte Formen, leuchtende Primärfarben und kühne Muster wie Streifen, Bänder und abstrakte Kompositionen einführte, die Querschnitte von murrine (Glasstäbe) verwendeten.

Als die besten Entwürfe von Paolo Venini gelten seine zweifarbigen Clessidre-Sanduhren, die ab 1957 hergestellt wurden, und die Vase Fazzoletto ("Taschentuch"), , die er 1949 zusammen mit Bianconi entwarf. Bianconis Meisterwerke werden von vielen als seine Pezzato-Werke angesehen - farbenfrohe Vasen mit Mustern, die denen eines Patchwork-Quilts ähneln.

Weitere bemerkenswerte und sehr begehrte Vintage Venini Werke sind Pontis zweifarbige Flaschen mit Stopfen (um 1948); seltene Glasskulpturen aus der Doge Serie von Stearns, dem ersten Amerikaner, der für die Firma entwarf; Vignellis gestreifte Laternen aus den 1960er Jahren; die Occhi Vasen mit ösenförmigen Mustern von Tobia Scarpa (Sohn von Carlo); und, mit ihrer fast zenhaften Reinheit, die Bolle ("Bubbles") Flaschen, die 1968 von Wirkkala entworfen wurden. 

Mit diesen Werken - und vielen anderen von einigen der kreativen Titanen des 20. und 21. Jahrhunderts - hat Venini eines der wirklich großen Werke des modernen Designs geschaffen.

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