Schwebende Regalkonsole aus Wurzelholz im Art-déco-Stil von Jay Spectre für Century, 1970er Jahre

Vom Arrangieren von Schaufenstern als Teenager bis hin zu einer herausragenden Position im Bereich Dekoration und Design hat Jay Spectre eine außergewöhnliche Karriere hingelegt. Für seine Loungesessel, Kommoden und Couchtische aus den 1970er und 80er Jahren hat er sich von verschiedenen Einflüssen leiten lassen und ist vor allem für diese Möbel sowie für seine Inneneinrichtungen aus dieser Zeit bekannt.

Für seine gleichnamige Firma in Manhattan entwarf Spectre moderne, köstliche Inneneinrichtungen für Luxuswohnungen, Privatflugzeuge, Yachten und Büros - zu seinen Kunden zählten Unternehmen und wohlhabende Persönlichkeiten aus der ganzen Welt - und für seine raffinierten Möbel und Dekorationen fand er Inspiration in Art Deco sowie in asiatischer und afrikanischer Kunst.

Spectres Karriere im Design begann bescheiden - er arbeitete als Schaufensterdekorateur in seiner Heimatstadt in Kentucky. Er hatte jedoch große Pläne und zog nach New York City, wo er die Designfirma Jay Spectre Inc. gründete. In den folgenden Jahren äußerte sich Spectre in Interviews sehr positiv über den Glamour Hollywoods und dessen Einfluss auf seine Arbeit. Er interessierte sich für die Kräfte des Modernismus und der Technologie und ließ sich stark von der Ära des Art Déco inspirieren, die 1925 in Paris auf der großen Kunstgewerbeausstellung der Weltöffentlichkeit vorgestellt wurde. Die Textildesigner der Bewegung integrierten florale Motive und leuchtende Farben in ihre Werke, während die Art-Déco-Möbelhersteller dunkle Hölzer, moderne Metalle und dekorative Verzierungen wie exotische Tierfelle bevorzugten.

Um großen Herstellern die Rechte für die Produktion von Spectres Möbelentwürfen zu gewähren, gründete er 1985 eine Lizenzierungsfirma namens J.S.P.S. Inc. mit dem in Südafrika geborenen Innenarchitekten Geoffrey Bradfield. Diese Ära brachte Spectre Anerkennung, Auszeichnungen und zahlreiche hochkarätige Kunden, die der Designer als "stille Berühmtheiten" bezeichnete (sie legten großen Wert auf ihre Privatsphäre).

Spectre schuf auch Möbel, die sich an jüngere Verbraucher richteten und erschwinglich sein sollten. Er führte einen vom Art Deco inspirierten Geist bei Century Furniture in North Carolina ein - eine Marke, die dafür bekannt ist, dass Sammler von Vintage-Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts - wo er übergroße, einladende Lounge-Stühle und Bugholzbänke mit plüschigen, getufteten Lederkissen kreierte. Die Eclipse Collection'S von Spectre gehörte einst zu den umsatzstärksten Linien der Marke.

Spectre wurde von der Smithsonian Institution für ihre Ausstellung "Giants of Design 1979" zu einem der acht besten Designer Amerikas ernannt. Er erhielt 1982 und 1983 zwei Auszeichnungen vom Chicago Merchandise Mart und wurde 1986 in die Interior Design Hall of Fame aufgenommen.

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Bekannt für seine langlebigen Vintage-Vitrinen, Nachttische und Kommoden aus Kirsche, Eiche, Nussbaum und mehr, Century Furniture aus Hickory, North Carolina, begann 1947 als Polstermöbelhersteller, fügte aber kurz darauf Kofferwaren und anspruchsvolle Mahagoni-Esszimmermöbel hinzu.

Century Furniture wurde von Harley Ferguson Shuford Sr. gegründet, einem gebürtigen Hickoryianer, der aus einer Familie von Textilfabrikanten stammte, und sollte "das beste Möbelunternehmen der Welt" werden. In Bezug auf Schnelligkeit und Effizienz fand die Marke auf halber Strecke der Produktion zu einem Regierungsauftrag, den sich Shuford in den Anfangstagen gesichert hatte, um Tausende von Kommoden mit fünf Schubladen herzustellen . Der Aufwand war beträchtlich, aber es war auch ein lehrreicher Moment, denn Shuford und sein Team lernten, wie man eine Fabrik führt.

Nach der Einstellung des Designers Raymond K. Sobota im Jahr 1950 und der Einführung der enorm beliebten Citation Collection'S im Jahr 1954 begründete Century seinen Ruf als Marktführer für stilvoll gestaltete, hochwertige Möbel. Sobota hatte Möbel im Blut - nach seinem Abschluss am Kendall College of Art & Design in Grand Rapids, Michigan, arbeitete er für seinen Onkel Karl Schmidt, der zu dieser Zeit ein bekannter Möbeldesigner für Berkey und Gay und andere Hersteller in der Gegend von Grand Rapids war, die damals als Amerikas Möbelhauptstadt bekannt war. Sobota gründete bald sein eigenes Studio und entwarf als Freiberufler Möbel für verschiedene lokale Hersteller. Shuford fand ihn zufällig, als er in die zweitgrößte Stadt Michigans reiste, um einem anderen Designer einen Job anzubieten, der ihn abwies und stattdessen Sobota empfahl.

Die Citation-Linie von Century - eine umfangreiche Kollektion der Marke, die Möbel für das Schlafzimmer, das Esszimmer und mehr umfasste - wird in der Welt der vintage mid-century modern furniture Sammler verehrt. Die Stücke verkauften sich in den 1950er Jahren sehr gut, und die Linie ist eine oft zitierte Erfolgsgeschichte für Sobota, der später für seine Arbeit ausgezeichnet wurde und dessen eigener Katalog an Entwürfen für die Marke riesig ist.

In seiner 40-jährigen Laufbahn bei Century, bis zu seiner Pensionierung 1995, entwarf er weit über 100 Möbelserien. Sobotas Nachttische, Schränke, Beistelltische und vieles mehr sind geprägt von seinem Interesse an asiatischem Design, das in seiner Hollywood Regency-Style Chin Hua Linie, die in den 1970er Jahren debütierte, deutlich und brillant zum Ausdruck kommt. Die geometrisch dekorativen Schubladengriffe und Türgriffe aus Messing sowie die Schnitzereien an der Rückenlehne von Esszimmerstühlen - allesamt von asiatischen Motiven inspiriert - machen diese Collection'S zu Vintage-Stücken, bei denen die Kunsthandwerker von Century unter anderem mit verführerischem ebonisiertem Nussbaum gearbeitet haben und die heute zu den begehrtesten Arbeiten des Unternehmens gehören.

Ebenfalls in den 1970er und 1980er Jahren führte der Manhattaner Innenarchitekt Jay Spectre bei Century Furniture einen Art Deco-Geist ein, indem er übergroße, einladende Lounge-Sessel und Bugholzbänke mit plüschigen, getufteten Lederkissen entwarf. Die Eclipse Collection'S von Spectre gehörte einst zu den umsatzstärksten Linien der Marke.

Century lizenzierte Kollektionen mit prominenten Innenarchitekten wie Thomas O'Brien, Charlotte Moss und Bunny Williams unter anderem. Als Alex Shuford III im Jahr 2013 zum Präsidenten von Century Furniture ernannt wurde, markierte dies die Nachfolge der dritten Generation an der Spitze des Unternehmens, das heute einer der weltweit größten privaten Hersteller hochwertiger Möbel ist.

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