Vierflammiger Wandleuchter aus Chrom und Glas mit Würfeln von Gaetano Sciolari, ca. 1970er Jahre

Die Arbeit des berühmten Mitte des Jahrhunderts italienischen Beleuchtungsdesigners und Unternehmers Angelo Gaetano Sciolari wurde in den Nachkriegsjahren in den Vereinigten Staaten sehr populär und beeinflusste Beleuchtungshersteller auf der ganzen Welt stark. Die skulpturalen Formen und auffallenden geometrischen Details seiner Vintage Stehlampen, Kronleuchter und anderer Leuchten fügen sich nahtlos in die Mitte des Jahrhunderts modernen und Hollywood Regency Interieurs der Zeit ein.

Sciolari hat Architektur studiert, war aber auch für kurze Zeit als Filmemacher tätig. Als sein Vater 1949 verstarb, übernahm Sciolari die Leitung des Familienunternehmens Sciolari Lighting, das seit 1892 in Rom ansässig war. Unter Gaetanos Leitung expandierte der Hersteller erheblich. Zum einen begann das bahnbrechende amerikanische Beleuchtungsunternehmen Lightolier in New York City, die Leuchten der italienischen Marke für den amerikanischen Markt zu importieren, und der Star-Designer von Lightolier, Gerald Thurston, wurde maßgeblich von Gaetanos Arbeiten beeinflusst. In den 1970er Jahren wurden die Amerikaner, die ihre Wohnzimmer mit den provokanten Leuchten von Gaetano Sciolari ausstatten wollten, in den Katalogen von Lightolier fündig.

Sciolari stellte zunächst Lampen und Wandleuchten her, die die Merkmale des traditionellen italienischen Designs aufwiesen. Aber in den 1950er Jahren, als er Hausdesigner des legendären Mailänder Beleuchtungsherstellers Stilnovo - einer der führenden italienischen Nachkriegsdesigner - wurde, schuf er revolutionäre Leuchten, die bis heute zu seinen bekanntesten Arbeiten zählen.

Sciolari griff auf eine Reihe von Einflüssen zurück - Liebhaber sehen die Spuren des Art Deco, Brutalismus und mehr in seiner Beleuchtung - und entwarf futuristische Space Age Kronleuchter, Deckenleuchten und Pendelleuchten für Stilnovo sowie Stilkronen und S.A. Boulanger, die den Konventionen der Zeit trotzten. Eine schwindelerregende Vielfalt an Materialien und Oberflächen kennzeichnet die Arbeit des Designers, während die Geometrie in jeder skulpturalen Leuchte ausgeprägt ist - es gibt mundgeblasene Opalglaskugeln, polierte Chromrohre und quadratische Glühbirnenfassungen aus Messing. Diese Kombinationen waren ausschlaggebend für die Entwicklung einer schillernden Beleuchtung, die noch Jahrzehnte später in jedem Raum ein Blickfang ist.

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Das 1904 in New York gegründete Unternehmen Lightolier, das die meiste Zeit seiner Geschichte in Familienbesitz war, gehörte zu den Pionieren der amerikanischen Elektrobeleuchtung und war vor allem für seine stilistischen und technischen Innovationen bekannt.

Sammler konzentrieren sich auf Vintage Lightolier Leuchten aus den 1950er und 1970er Jahren, als ein internes Designteam unter der Leitung von Gerald Thurston - und eine Reihe von internationalen Designern - eine Reihe von praktischen und doch ästhetisch lebendigen Tischlampen, Stehlampen, Wandleuchten und Kronleuchter schufen.

Inmitten des Baubooms nach dem Zweiten Weltkrieg baute Lightolier - der Name setzt sich aus "light" und "chandelier" zusammen - seinen Geschäftsbereich für Wohnraumbeleuchtung aggressiv aus. Thurston, der stark von den eleganten Entwürfen von Gino Sarfatti und seiner italienischen Beleuchtungsfirma Arteluce beeinflusst war, wandte sich einfacheren Lampendesigns zu, die eine flexible Funktion boten. Zu seinen bekanntesten Entwürfen gehören die Cricket-Arbeitsleuchte - eine Leuchte mit einer verstellbaren emaillierten Metallhaube, die auf einem schlanken, gebogenen Metallsockel kippt - und die dreibeinige Tripod-Stehleuchte. Gleichzeitig hatte Thurston ein gutes Gespür für Talente und suchte nach Arbeiten von weniger bekannten Größen der damaligen Zeit, wie Paavo Tynell, dem finnischen Beleuchtungsdesigner, der für Lightolier mehrere Kronleuchter aus Messing mit seiner charakteristischen eleganten Extravaganz entwarf.

Darüber hinaus erkannte Thurston die Fähigkeiten von Designern, die nicht für ihre Arbeit im Bereich Beleuchtung bekannt sind.

Edward Wormley, Leiter des Möbeldesigns von Dunbar, entwarf mehrere bemerkenswerte Kronleuchter, die mit Kanistern und reflektierenden Hauben ausgestattet waren. Alvin Lustig war als Grafikdesigner berühmt. Seine Ring-Deckenleuchte für Lightolier von ca. 1953 hatte einen minimalistischen Techno-Look, der seiner Zeit um 30 Jahre voraus war. Aber das war par. Die 1964 von Michael Lax entworfene, lichtstarke Leuchte Lytegem, die zur ständigen Sammlung des Museum of Modern Art gehört, hat einen kugelförmigen Schirm, der mit einer verchromten Armatur an einem kubischen Sockel befestigt ist - eine Form, die im folgenden Jahrzehnt häufig kopiert werden sollte. Die in den frühen 1970er Jahren von Gaetano Sciolari entworfenen Kronleuchter mit Details wie Acryldiffusoren und vertikalen Armen mit zwei Glühbirnen prägten das Erscheinungsbild der Beleuchtung in ihrer Zeit.

Ein Blick auf diese Seiten zeigt, dass Lightolier ein erstaunlich breites Spektrum an Beleuchtungskörpern produziert hat. Das Unternehmen hat seinen stilistischen Schalter nie umgelegt.

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