Valentine Seaver für Kroehler: Sessel ohne Armlehne aus schwarzem Vinyl, Mitte des Jahrhunderts

Bevor sich die Kroehler Manufacturing Co. Mitte des 20. Jahrhunderts zu einer der größten Möbelmarken der Vereinigten Staaten entwickelte, hatte sie bescheidene Anfänge. Es wurde 1902 gegründet, als Peter E. Kroehler, ein in Chicago ansässiger Geschäftsmann, der auf einer Farm in Minnesota aufgewachsen war, einen kleinen Möbelhersteller namens Naperville Lounge Co. aufkaufte, der 1893 gegründete Hersteller von Holzsesseln und Polstermöbeln.

Peters hatte dort zunächst als Angestellter gearbeitet, bevor er zum Partner, dann zum Geschäftsführer und schließlich zum Eigentümer aufstieg. Unter Kroehlers Leitung wurde 1913 eine neue Fabrik in Naperville, Illinois, einem Vorort von Chicago, gebaut, und bald darauf wurde das Unternehmen umbenannt.

Die Kroehler Manufacturing Co. wurde zu einer festen Größe in der amerikanischen Möbelindustrie, beschäftigte schließlich rund 8.000 Mitarbeiter in vier Werken in Illinois und Ohio und erwirtschaftete in den 1940er Jahren einen Jahresumsatz von mehr als 20 Millionen Dollar.

Das Unternehmen war ein Pionier für innovative Möbel 20. Jahrhunderts und ließ einige seiner Entwürfe patentieren, wie das 1909 entwickelte Unifold-Schlafsofa mit herausnehmbarer Matratze und das seitlich faltbare Duofold-Schlafsofa. Farbenfrohe Anzeigen in populären Magazinen wie Ladies Home Journal machten die vielseitig einsetzbaren Möbel zu Kundenlieblingen.

Kroehler war auch bekannt für seine handgetufteten türkischen Sofas sowie für einzigartige Formen für Sesselrücken, wie Fledermausflügel und Jakobsmuscheln. Neben Sitzgelegenheiten und Schlafsofas spezialisierte sich das Unternehmen auf Möbel für die gesamte Wohnung, von robusten Holzschränken bis hin zu eleganten Kredenzen im Mid-Century-Stil.

Das historische Werk von Kroehler in Naperville wurde 1978 aufgrund finanzieller Schwierigkeiten geschlossen und von einer Chicagoer Investmentfirma erworben, die die Anlagen sowie die Rechte am Namen Kroehler verkaufte. Die Fabrik in Naperville wurde in den 1980er Jahren in Wohnungen umgewandelt, und auch Jahrzehnte später ist der Firmenname noch am Gebäude zu sehen.

Kroehler Manufacturing Co. ist bekannt für seine lange Verbundenheit mit der Region Chicago und die Qualität seiner Mid-Century Modern Stücke, die bis heute begehrte Sammlerstücke sind.

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