Arthur Espenet, 'Wishbone' Esstischsessel, Hyedua-Holz, Leder, Bolinas, Kalifornien, Vereinigte Staaten, 1978
Der amerikanische Autodidakt Arthur Espenet Carpenter, ein Zeitgenosse von Wharton Esherick und George Nakashima, war ein visionärer Holzarbeiter und Möbeldesigner, der für seine meisterhafte Handwerkskunst und die skulpturale Eleganz seiner Kreationen bekannt war. In seinen Möbeln gehen Form und Funktion nahtlos ineinander über. Sie zeichnen sich durch fließende Linien, organische Formen und eine akribische Liebe zum Detail aus.
Im Jahr 1957 zog Carpenter nach Bolinas, Kalifornien, wo er ein Haus für seine Familie baute. In seinem Studio in Bolinas entstanden zahlreiche einzigartige Möbelstücke, darunter einige seiner bekanntesten Werke - darunter der Wishbone-Sessel. Carpenter entwarf den ersten Wishbone-Stuhl um 1960 und verkörperte damit seine Philosophie des guten Designs: Funktion, Haltbarkeit, Einfachheit, Sinnlichkeit und praktische Konstruktion. Die Techniken, die er bei der Herstellung des Stuhls anwandte, sind beispielhaft für den so genannten "California Roundover"-Stil, der sich durch weiche, skulpturale Kurven und weiche Kanten auszeichnet.
Der aus ghanaischem Hyedua-Holz gefertigte Wishbone-Stuhl mit Ledersitzfläche ist ein Beispiel für Carpenters innovativen Ansatz in der Holzbearbeitung. Im Gegensatz zur traditionellen Stuhlkonstruktion, bei der häufig Schlitz- und Zapfenverbindungen zum Einsatz kommen, entwickelte Carpenter einen Entwurf, der diese Methode ausschließt. Bemerkenswert ist, dass Carpenter einen Wishbone-Stuhl in nur zweieinhalb Tagen herstellen konnte. Die vorderen Beine wölben sich sanft nach oben und treffen an der hinteren Schiene auf die hinteren Beine, so dass sie von der Seite betrachtet ein charakteristisches Querlenkerprofil bilden. Die laminierten Beine verjüngen sich anmutig, schwellen aber an der Basis leicht an und verleihen dem Stuhl ein Gefühl von Stabilität und Erdung.
Um die Konstruktion zu vereinfachen, wurden alle Komponenten (die vier Beine, die Sitzfläche und die Rückenlehne) separat angefertigt und fertiggestellt, bevor sie zusammengeschraubt wurden. Die Schraubenköpfe wurden diskret mit abgerundeten Holzdübeln und Bienenwachs verdeckt. Carpenters charakteristische "Faust-in-Sockel"-Tischlerei fügte dem Entwurf ein auffälliges optisches und strukturelles Detail hinzu. Obwohl die Konturen des Stuhls ursprünglich maschinell geformt wurden, bearbeitete Carpenter jedes Stück sorgfältig von Hand, um einen einzigartigen Vibrato"-Effekt zu erzielen und sicherzustellen, dass keine Kante ein rein maschinelles Aussehen erhielt. Seine Arbeit ist ein Fest der Handwerkskunst, des Einfallsreichtums und der nahtlosen Verschmelzung von Kunstfertigkeit und Nutzen.
Biografie
Arthur Espenet Carpenter II (1920-2006) war ein autodidaktischer Kunsthandwerker, ein Meister seines Fachs, der sich auf eine Reise der kreativen Selbstfindung begab und Möbelstücke schuf, bei denen der Mensch im Mittelpunkt stand und die sich an Naturphänomenen orientierten. Carpenter wurde 1920 inmitten des geschäftigen Treibens von New York City geboren und absolvierte zunächst ein Studium der Wirtschaftswissenschaften und Englisch am Dartmouth College, das er 1942 abschloss. Doch das Schicksal hatte einen anderen Weg für ihn vorgesehen, als er während des Zweiten Weltkriegs in der Marine seinem Land diente, eine Zeit, die in ihm tiefe existenzielle Fragen auslöste. Um der Giftigkeit des Geschäftslebens zu entkommen, zog er nach seiner Rückkehr nach San Francisco, wo er seine Kreativität durch Holzbearbeitung ausleben konnte. In den ersten Jahren konzentrierte er sich vor allem auf die Herstellung von Schalen und Tongefäßen. Dabei pflegte er nicht nur seine Leidenschaft, sondern erlangte auch ein tiefes Verständnis für das Handwerk des Holzarbeiters. Seine Arbeiten wurden bald in ausgewählten Geschäften im ganzen Land verkauft und zogen die Aufmerksamkeit derjenigen auf sich, die handwerkliches Können vom Feinsten zu schätzen wussten. Im Jahr 1950 nahm sein künstlerischer Weg jedoch eine entscheidende Wendung, als eines seiner Werke für die prestigeträchtigen Good Design Exhibits des Museum of Modern Art ausgewählt wurde. Hier lernte Carpenter die Welt des Handwerks und der Handwerker kennen und legte damit den Grundstein für das Vermächtnis, das er hinterlassen sollte.
In der zweiten Hälfte der 1950er Jahre hatte Carpenters Möbelbetrieb eine beachtliche Größe erreicht, und er beschäftigte sechs qualifizierte Handwerker an seiner Seite. Sein Erfolg ließ ihm jedoch wenig Zeit für die persönliche Gestaltung seiner Werke. Auf der Suche nach einem ruhigeren und erfüllteren Lebensstil entschied er sich, mit seiner Familie in die ruhige Umgebung von Bolinas, Kalifornien, umzuziehen. Hier, am Rande eines majestätischen Redwood-Waldes, baute Carpenter sein eigenes Haus und Studio in einem pastoral-modernistischen Stil, der auch seine Möbelkreationen bestimmen sollte.
Die Ästhetik von Carpenters Entwürfen wurde von skandinavischen Einflüssen inspiriert, aber auch von natürlich vorkommenden Formen und warmem, reich gemasertem Holz durchdrungen. In diesem Umfeld verfeinerte er seine Fähigkeiten und schuf geschätzte Werke, die auch heute noch begehrt sind. Viele seiner Kreationen sind Unikate, die in Zusammenarbeit mit Kunden entstanden sind, die manchmal einfach nur ihre Bedürfnisse formulierten und ihm ihre kreative Freiheit bei der Gestaltung von Möbeln anvertrauten, während andere eine erste Skizze oder ein Modell benötigten. Seine Entwürfe basierten auf den Prinzipien der Funktionalität und Nützlichkeit, ein Mantra, das seinen kreativen Prozess leitete: "Wenn es nicht bequem ist, nicht lange hält und nicht funktioniert, ist es nicht gut. Möbel sind für mich etwas, das der Körper berührt". Er stellte Möbel her, die die menschlichen Sinne ansprechen, und kombinierte weiche, abgerundete Konturen mit reich gemaserten Hölzern, die das Auge verführen.
Carpenters bemerkenswerte Kreationen sind Teil der Sammlung angesehener Institutionen wie der Smithsonian Institution und wurden im Museum of Modern Art und dem Museum of Contemporary Crafts in New York ausgestellt. Arthur Espenet Carpenter verstarb am 25. Mai 2006 an einem Herzinfarkt und hinterließ ein Vermächtnis von Kunstfertigkeit, tadelloser Holzarbeit und einer tiefen Verbindung zwischen dem menschlichen Geist und der Schönheit der Natur in seinem Handwerk.