Liberty's London, geschnitzter Couchtisch/Beistelltisch „ Three Monkey Hear See Speak No Evil“

Das Kaufhaus Liberty of London im modischen West End von London im Vereinigten Königreich verkauft seit 1875 Luxusartikel. Von ledernen Hockern in Form eines Nilpferds bis hin zu eleganten, handgeschnitzten marokkanischen Couchtischen ist für jeden anspruchsvollen Sammler etwas dabei. Und während das Unternehmen im Laufe der Zeit zu einem angesehenen Einzelhändler wurde, war das ursprüngliche Liberty & Co. eine entscheidende Kraft bei der Entwicklung der Bewegungen Aesthetic, Art Nouveau und Arts and Crafts. Als Meister des eklektischen Designs über die Jahrhunderte hinweg arbeitet Liberty weiterhin mit Designern zusammen, um begehrenswerte Einrichtungsmode und Accessoires herzustellen.

Arthur Liberty wurde 1843 in Buckinghamshire, England, geboren. Sein Vater, ein Tuchmacher, ermutigte ihn, im Alter von 16 Jahren eine Lehre als Tuchmacher zu beginnen. Stattdessen nahm er ein Angebot an, bei Farmer and Rogers, einem Damenmodegeschäft, zu arbeiten. Nach zehn Jahren beschloss er, sich selbstständig zu machen. Im Jahr 1875 lieh er sich Geld von seinem Schwiegervater und mietete ein kleines Geschäft in der sehr prominenten Regent Street, das er East India House nannte.

Der Laden von Liberty war sehr eklektisch. Es diente als Emporium für Ostimporte und bot eine sehr vielfältige Sammlung von Ornamenten, Stoffen und Kunstgegenständen - darunter auch importierte Antiquitäten - an. In London gab es bereits eine Nachfrage nach und ein Interesse an importierten Waren aus Indien und anderen Ländern, so dass sein Geschäftskonzept sofort erfolgreich war. Er zahlte seinen Kredit in weniger als zwei Jahren zurück und expandierte kontinuierlich, indem er alle Gebäude auf seiner Seite der Straße aufkaufte. Sein Unternehmen war so erfolgreich, dass sogar das ursprüngliche Victoria and Albert Museum östliche Textilien für seine Sammlung in seinem Geschäft kaufte.

Um 1890 wurde das Unternehmen unter dem Namen Liberty & Company bekannt. Liberty starb 1917, aber das Geschäft florierte weiter. Im Jahr 1924 wurde das heutige - und inzwischen weltberühmte - Geschäft errichtet. Es wurde im Stil des Tudor Revival erbaut, und der Rahmen des Gebäudes wurde aus dem Holz zweier britischer Kriegsschiffe hergestellt. In den 1950er und 60er Jahren trug das Geschäft, das heute unter dem Namen Liberty's bekannt ist, dazu bei, die Jugendbewegungen der Gegenkultur auszulösen, als Beatniks und Hippies in diesem kultigen Geschäft Stoffe und Möbel kauften. 

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Lange bevor Liberty zu einem der bekanntesten Luxuskaufhäuser Londons wurde, kannten die Käufer des späten 19. Jahrhunderts das Unternehmen als Liberty & Co. - Anbieter von feinem Tafelsilber im Jugendstil, Möbeln im Stil des Arts and Crafts und einem eklektischen Sortiment an Ornamenten, Stoffen, Mode und anderen Waren aus aller Welt.

Der britische Kaufmann Arthur Lasenby Liberty gründete Liberty & Co. im Jahr 1875. Liberty träumte davon, ein Sortiment feiner Waren, die er im Fernen Osten erworben hatte, von einem Schiff aus zu verkaufen, das mitten in einer der belebtesten Einkaufsstraßen Londons anlegte. Allerdings konnte er sich nur 2.000 Pfund von seinem Schwiegervater leihen, so dass er sich mit einem kleinen Laden in der Regent Street zufrieden gab.

Was als bescheidenes Geschäft begann, wuchs in den nächsten Jahren exponentiell, und bis 1890 belegte Liberty & Co. den größten Teil der Regent Street. In der Zwischenzeit knüpfte Liberty Beziehungen zu vielen britischen Jugendstilkünstlern und -designern, die gerne mit einem der renommiertesten Einzelhändler Londons zusammenarbeiten wollten.

1899 veranstaltete Liberty & Co. eine Ausstellung, in der eine Sammlung von Silberstücken gezeigt wurde, die von namhaften Silberschmieden wie Oliver Barker, Albert Edward Jones und Bernard Cuzner entworfen worden waren. Eine Silberwarenlinie namens Cymric wurde ebenfalls eingeführt und in Zusammenarbeit mit dem Silberschmied W. hergestellt. H. Haseler aus Birmingham und dem Chefdesigner von Liberty & Co., dem Manxer Künstler Archibald Knox. Die innovative Cymric Collection war eine Mischung aus Jugendstil und traditionellem keltischen Stil und umfasste Stücke wie Kerzenhalter, Löffel, Schalen, Geschirr und Schmuck.

Liberty & Co. unterhielt auch eine Möbelwerkstatt in Archway, London, die von Lawrence Turner geleitet wurde und Tischler beschäftigte, die handgefertigte Sessel im Stil des Arts and Crafts , Hocker, , Bücherregale, , Schränke, , Beistelltische und andere Möbel herstellten. Die meisten dieser hochwertigen und langlebigen Stücke wurden aus Massivholz wie Eiche, Mahagoni und Nussbaum gefertigt. Neben den hauseigenen Kreationen verkaufte Liberty & Co. auch Möbel von anderen Designern, darunter Stühle des deutschen Architekten Richard Riemerschmid.

Liberty starb 1917, und aus Liberty & Co. wurde Liberty of London, nachdem es 1924 an seinen legendären Standort in der Great Marlborough Street umgezogen war. Ironischerweise wurde das imposante Gebäude im Tudor-Revival-Stil aus den Balken zweier ausgemusterter Schiffe der britischen Marine erbaut - und damit Libertys ursprünglicher Traum vom "Schiffslager" verwirklicht. 

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