Mexikanischer modernistischer Barwagen aus Kiefernholz und Naturfasern von Michael van Beuren, 1940er Jahre

Michael van Beuren wurde in New York geboren und studierte Architektur am Bauhaus unter Ludwig Mies van der Rohe und Josef Albers bis dessen Schließung im Jahr 1933. Ende 1936 zog er nach Acapulco, wo er 1937 die Inneneinrichtung der Bungalows des renommierten Flamingo-Hotels entwarf, und wurde schnell zu einem prägenden Mitglied der mexikanischen Modernismusbewegung.

Ab 1938 konzentrierte sich van Beuren auf das Möbeldesign und arbeitete mit einem Bauhaus-Kollegen, Klaus Grabe, zusammen, um moderne und erschwingliche Möbel zu entwerfen. Inspiriert von der einheimischen Kultur und Handwerkskunst wandte das Duo Bauhaus-Designprinzipien auf beliebte mexikanische Klassiker an, wie z. B. geflochtene Liegestühle und Esszimmerstühle.

Der Ansatz war erfolgreich - Grabe, Morley Webb und van Beuren gehörten 1941 zu den Gewinnern eines vom Museum of Modern Art organisierten Wettbewerbs, der sich an Designerteams aus den Vereinigten Staaten und Lateinamerika richtete und den Titel "Organic Design in Home Furnishings" trug. Diese Auszeichnung katapultierte sie zu großer Bekanntheit.

In den folgenden Jahren gründete van Beuren sein Möbellabel Domus, das zum Synonym für gut verarbeitetes, modernistisches Design wurde, das sowohl in Mexiko als auch in Amerika seine Anhänger fand. Neben seinen eigenen Entwürfen fertigte Domus auch Arbeiten von Clara Porset, einer Freundin und Zeitgenossin van Beurens. Als sich das Unternehmen 1951 jedoch der Massenproduktion zuwandte, wurden die früheren Entwürfe van Beurens nicht mehr produziert.

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