Buchdruckdruck von Charles Baudelaire von Manet, um 1862

Edouard Manet (1832 - 1883) war ein französischer Maler. Er war einer der ersten Künstler des 19. Jahrhunderts, der das moderne Leben malte, und eine Schlüsselfigur beim Übergang vom Realismus zum Impressionismus. Der aus einem großbürgerlichen Haushalt stammende und politisch engagierte Manet lehnt die für ihn vorgesehene Zukunft ab und wendet sich der Malerei zu. Seine frühen Meisterwerke, Le déjeuner sur l'herbe (Das Mittagessen im Gras) und Olympia (beide 1863), lösten große Kontroversen aus und dienten den jungen Malern, die den Impressionismus begründen sollten, als Sammelbecken. Heute gelten diese Gemälde als Wendepunkte, die den Beginn der modernen Kunst markieren. In den letzten 20 Jahren seines Lebens knüpfte Manet Verbindungen zu anderen großen Künstlern seiner Zeit und entwickelte seinen eigenen Stil, der als innovativ gilt und einen großen Einfluss auf zukünftige Maler ausübt. Obwohl die Kritiker das Fehlen eines konventionellen Finishs scharf verurteilten, hatte Manets Werk von Anfang an Bewunderer. Einer von ihnen war Emile Zola, der 1867 schrieb: "Wir sind nicht daran gewöhnt, so einfache und direkte Übersetzungen der Realität zu sehen. Dann gibt es, wie gesagt, eine überraschend elegante Unbeholfenheit ... es ist eine wirklich charmante Erfahrung, dieses leuchtende und ernste Gemälde zu betrachten, das die Natur mit einer sanften Brutalität interpretiert."