Ossie Clark Rosa Seidenchiffon-Maxikleid mit Celia Birtwell-Druck, ss 1976

Es ist kaum übertrieben zu sagen, dass weder die Swinging Sixties noch der Hippie-Look der 1970er Jahre ohne Ossie Clark zu dem geworden wären, was sie waren, denn er machte die extravagante Mode dieser Epochen populär.

Der 1942 als Raymond Clark geborene Designer zog als Junge nach Oswaldtwistle, woher auch sein lebenslanger Spitzname stammt. Bereits mit 13 Jahren begann Clark ein Architekturstudium, das ihm die Lektionen über Proportionen und Maßstäbe vermittelte, die Jahrzehnte später seine Tageskleider, Anzüge und andere einzigartige Kleidung prägen sollten.

Nachdem er am Regional College of Art in Manchester (heute Manchester School of Art) Schneiderei, Schnittmuster und weitere wichtige technische Fähigkeiten erlernt hatte, besuchte Clark das renommierte Royal College of Art in London. Dort begann er eine lebenslange Freundschaft mit dem Künstler David Hockney, der schließlich ein Porträt von Clark und seiner Frau und Partnerin Celia Birtwell, ebenfalls Designerin, malen sollte.

Clarks Abschluss-Show im Jahr 1964, bei der mindestens ein Kleidungsstück mit einer Reihe von Glühbirnen verziert war, schlug in der Modewelt sofort hohe Wellen und war ein Vorgeschmack auf seine Karriere als grenzüberschreitender Kreativer. Nur wenige Monate später erschien sein erster Artikel in der britischen Vogue und er war sofort ein fester Bestandteil der Londoner Modeszene. Noch während seines Studiums wurden Clarks Entwürfe in der berühmten Londoner Boutique Quorum verkauft, und Henri Bendel hatte seine Kollektion nach New York gebracht. Seine Mode wurde bald untrennbar mit den berühmten Chelsea Girls" des Jahrzehnts verbunden.

Clarks Kleidung reichte von frei fließenden Kleidern in gedeckten Farben bis hin zu grafischen Mustern in kräftigen Farben, die von einer Faszination für Pop Art und Flora geprägt waren. Die meiste Zeit seiner Karriere arbeitete er mit Birtwell zusammen und bezog ihre dynamischen Art Deco-inspirierten Drucke in sein Werk ein, bevor sich das Paar in den 1970er Jahren trennte. Clark bevorzugte Crêpes und Chiffon und achtete auf kleine Details, wobei er oft auf einfache Reißverschlüsse verzichtete und stattdessen beispielsweise stoffbezogene Knöpfe verwendete. Ende der 1960er Jahre passte Clark die Saumlänge an die Maxilänge an und führte eine Reihe von Chiffonkleidern ein, die über einem nackten Körper getragen werden sollten.

Clarks Vorliebe für fließende Hosen , Glockenärmel und Fransen gilt als Wegbereiter des Archetyps der Mode der 1970er Jahre in London und den Vereinigten Staaten - ein Einfluss, der zweifellos dadurch verstärkt wurde, dass er so prominente Kunden wie Mick Jagger, Liza Minelli und die Beatles einkleidete. Als begnadeter Tuchmacher war er für seine einzigartig schmeichelhaften Passformen bekannt. Wie die Schuhikone Manolo Blahnik einmal sagte: "Er hat eine unglaubliche Magie mit dem Körper geschaffen und das erreicht, was Mode tun sollte - Begehrlichkeiten wecken."

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