Blancpain Art-Déco-Armbanduhr, um 1930

1735 eröffnete Jehan-Jacques Blancpain eine bescheidene Werkstatt im zweiten Stock seines Bauernhauses im jurassischen Dorf Villeret in der Schweiz. Diese bescheidenen Anfänge bilden den Grundstein für die heute älteste noch existierende Uhrenmanufaktur der Welt und eine der führenden Marken in der Kategorie der Schweizer Uhrmacherei .

Wie bei den meisten Uhrmachern jener Zeit war auch das Unternehmen Blancpain anfangs eine Familienangelegenheit: Der Sohn und die Geschwister von Jehan-Jacques arbeiteten mit. Denn beim Schleifen, Polieren, Entwerfen und Montieren einer innovativen Uhr sind alle Hände gefragt. Seither ist Blancpain trotz ihrer langen Geschichte eine zukunftsorientierte Marke geblieben.

Ende des 18. Jahrhunderts bemühte sich Jehan-Jacques' Enkel David-Louis, das Familienunternehmen international bekannt zu machen. Er bereiste Städte in ganz Europa, um die unverwechselbaren Uhren der Familie anzubieten, die für ihre roue de rencontre, oder Begegnungsrad-Hemmung, bekannt waren.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte Frédéric-Louis Blancpain, der Urenkel von Jehan-Jacques, mit der Arbeit an ultraflachen Uhrwerken begonnen und moderne Produktionsmittel in der Fabrik eingeführt. Bald darauf baute Blancpain eine zweistöckige Fabrik, die die Produktionskapazitäten weiter steigerte.

1926 arbeitet Blancpain mit dem britischen Uhrmacher John Harwood zusammen, um die erste automatische Armbanduhr zu produzieren, eine Innovation, die es bis dahin nur in Taschenuhren gab. Fast 30 Jahre später, als der Wettlauf um die Herstellung moderner Taucheruhren an Fahrt gewonnen hatte und Rolex seine ikonische Submariner vorstellte, brachte Blancpain seine Fifty Fathoms auf den Markt, einen ursprünglich für die französische Marine entwickelten Zeitmesser, der bis zu einer Tiefe von 50 Fathom wasserdicht war.

Nach zwei Jahrhunderten familiärer Führung verließ Blancpain 1932 die Hände der namensgebenden Familie und wechselte zwischen mehreren Besitzern, bevor es 1961 von der SSIH, der ehrwürdigen Société Suisse pour l'Industrie Horlogère, übernommen wurde, zu deren weiteren Tochtergesellschaften Omega und Tissot gehören.

SSIH verkaufte Blancpain in den frühen 1980er Jahren an ein Mitglied einer anderen Schweizer Uhrenfamilie, Jacques Piguet. Im Jahr 2010 fusionierte Piguet mit Blancpain unter Swatch Group. Heute produziert Blancpain weniger als 30 Uhren pro Tag, die jeweils von einem einzigen Uhrmacher gefertigt werden, und setzt dabei auf die Liebe zum Detail.

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