Este estudio presenta un paisaje típico de la campiña romana: un antiguo mausoleo frente al que pasa un carro seguido por dos campesinos. Si la técnica (un dibujo a pluma sobre trazos de grafito, completado con una aguada de tintas marrones y grises) y la firma evocan inevitablemente el arte de Lorrain, en el reverso de este dibujo encontramos pruebas adicionales que nos llevan a considerar este dibujo inédito como una obra del maestro.
El motivo del mausoleo ha sido retomado a pluma en el verso, en una técnica que se encuentra en varios otros dibujos de Lorrain. También hay un estudio de tres personajes, que puede considerarse preparatorio del cuadro de Lorrain titulado El puerto de Ostia con el embarque de Santa Paula, lo que nos lleva a reivindicar esta atribución con una datación en torno a 1639.
1. Claude Lorrain o la perfección del paisaje clásico en la Roma del siglo XVII
Claude Gellée nació en 1600 en Champaña, Lorena. Huérfano a los doce años, pasó un año con su hermano en Friburgo, donde éste era tallista de madera. Claude Gellée llegó probablemente a Roma en 1613, donde entró en el taller de Agostino Tassi (1580 - 1644) en 1617. Entre 1619 y 1620 estudió durante dos años en Nápoles, en el taller de Goffredi Wals (que a su vez había sido alumno de Tassi).
En 1625 regresó a Lorena durante dos años, donde trabajó junto a Claude Deruet. Después regresó a Roma, ciudad que no abandonó durante el resto de su vida (salvo en breves viajes a los alrededores).
De 1627 a 1650 vivió en Via Margutta. A partir de 1635 se convirtió en un pintor de renombre y empezaron a lloverle los encargos. Considerado en vida como el más consumado de los paisajistas clásicos, su reputación nunca se desvaneció.
Entre 1629 y 1635, Le Lorrain fue a menudo a la campiña romana para dibujar con su amigo Joachim von Sandrart (1606 - 1686). Se hizo miembro de la Academia de San Lucas en 1633, al tiempo que se relacionaba estrechamente con los Bentvueghels, gremio que reunía a los jóvenes pintores nórdicos activos en Roma. En 1643 ingresó en la Congregación de los Virtuosos. En 1650 se trasladó a Via Paolina, donde vivió hasta su muerte.
Poco se sabe de su vida íntima. Parece que tuvo una hija, Agnes, fruto de una relación amorosa accesoria. En 1657/ 1658 se fue a vivir con él. Enfermo de gota en 1663, murió en 1682.
2. Descripción del dibujo; la técnica de los estudios de la naturaleza
Dos campesinos caminan detrás de un carro tirado por caballos por un camino que serpentea entre antiguas tumbas. Mientras a lo lejos se ve una tumba rectangular con una fachada de columnas, el carro pasa junto a un importante edificio antiguo. Tiene forma circular y su fachada, parcialmente en ruinas, está decorada con columnas. Sobre un gran entablamento puede verse el comienzo de un segundo piso.
Ejecutado enteramente a pluma con tinta marrón, el dibujo se completó después con aguada de tinta marrón (en el primer plano y delante de los caballos), y con aguada de tinta gris. Observa el uso muy delicado de este lavado gris, cuya intensidad se desvanece para crear una sensación atmosférica hacia el fondo azulado.
Los estudios de la naturaleza constituyen una parte importante de los dibujos de Lorrain. Generalmente realizados en parte al aire libre, difieren significativamente de los dibujos relacionados con pinturas o constituidos como obras independientes, que fueron realizados íntegramente en su estudio.
Realizados a partir de un dibujo preliminar en grafito (cuyo rastro puede verse en medio del camino, delante de la segunda tumba), estos estudios del natural presentan una serie de características distintivas (que puedes consultar aquí): un primer plano poco definido, una ejecución rápida, una simplicidad de medios técnicos y una clara focalización en determinados elementos concretos del paisaje (como aquí el mausoleo y el carro). Estos estudios se reelaboraron posteriormente en el estudio: por ejemplo, el primer plano se completó con la introducción de una franja de lavado.
Por último, hay que señalar que estos estudios suelen estar firmados, lo que demuestra la preocupación de Claude por la precisión y la estima que tenía por sus dibujos.
3. La repetición del motivo en el verso por transparencia: ejemplos en los dibujos de Claude Lorrain
Otra característica fascinante de este dibujo es que el artista dibujó una parte de la escena principal en el verso por transparencia. Para ello, el artista aplicó el anverso de la hoja a un panel de cristal y dibujó las líneas principales en el reverso con un bolígrafo, obteniendo así una imagen perfectamente invertida.
El carácter ligeramente seco del trazo ("el conducto quebradizo de la pluma", según la expresión de Marcel Roethlisberger), se explica por la posición de la pluma, sostenida horizontalmente frente a un panel de cristal. Una repetición parcial del motivo en el verso aparece en otros dibujos de Lorrain (422v, 482v, 575v en el Catálogo de Dibujos, 17 y 19 en el Álbum de Claude Lorrain).
A modo de ejemplo, reproducimos a continuación el dibujo referenciado con los números 422 y 422v en el Catálogo, que se conserva en el Museo Británico de Londres.
4. En el reverso, estudio preparatorio para El puerto de Ostia con el embarque de Santa Paula (Museo del Prado Madrid - última foto de nuestra galería)
Aunque se conservan muchos dibujos de Lorrain, pocos son estudios preparatorios para pinturas, y los pocos estudios de personajes que se conservan suelen encontrarse, como en nuestro dibujo, en el reverso de un paisaje.
Santa Paula, matrona romana, quedó viuda con cinco hijos. En 385, dejó Roma por Belén para reunirse con san Jerónimo. Sólo se llevó a su hija, Santa Eustoquia, que es probablemente la figura que aparece detrás de ella en el cuadro de Claude. En Oriente Medio, fundó la orden jerónima, renunciando a la vida civil para servir a Dios. Este cuadro, conservado en el Museo del Prado de Madrid, forma parte de un encargo de cuatro pinturas que el rey Felipe IV de España hizo a Claude Lorrain en 1639-1640.
Los tres personajes del reverso de nuestro dibujo, ligeramente esbozados en grafito y en parte realzados a pluma, son muy probablemente estudios para Santa Paula y Santa Eustoquia.
Aunque la larga toga que cubre la cabeza de Santa Paula es bastante característica, es interesante ver la progresión del artista entre este dibujo y la pintura final, tanto en la mano derecha de Santa Paula apoyada en el brazo (y ya no en el hombro) del joven que tiene delante, como en el brazo levantado de Santa Eustoquia, evitando así que se repita la actitud de su madre (que hace este mismo gesto con la mano izquierda).
La comparación con este cuadro nos lleva también a fechar este dibujo hacia 1639, periodo que, según Roethlisberger, corresponde al apogeo de la visión pictórica del artista en sus estudios de la naturaleza.
5. Encuadre
Hemos elegido enmarcar este dibujo en un marco de madera tallada y dorada de la época de Luis XIII. El montaje también permite ver el dibujo en el verso y a través del marco en transparencia.
Principales referencias bibliográficas:
Marcel Roethlisberger - Claude Lorrain - Catálogo de dibujos - University of California Press Berkeley y Los Angeles 1968
Marcel Roethlisberger - el Álbum de Claude Lorrain en el Norton Simon, Inc. Museo de Arte - Museo de Arte del Condado de Los Ángeles 1971
Claude Gellée dit Le Lorrain - Catálogo de la exposición en la National Gallery of Art de Washington DC y en las Galeries nationales du Grand Palais, RMN 1983
(editado por Carel van Tuyll van Serooskerken y Michiel C. Plomb con la asistencia de Federica Mancini) - Claude Gellée, dit le Lorrain - Le dessinateur face à la nature - Somogy Paris 2011