Claude Muncaster

Stromness, Orcadas dibujo de Claude Muncaster

A los 15 años comenzó la carrera del pintor paisajista Claude Grahame Muncaster, RWS, ROI, RBA, SMA, y pronto se hizo a la mar, pasando las décadas de 1920 y 1930 viajando por el mundo con su cuaderno de bocetos en una serie de embarcaciones. Con el estallido de la guerra, se alistó en el RNVR formándose como navegante. Al haber abandonado la escuela a los 15 años, sus conocimientos matemáticos eran muy escasos, y fue un alivio para todos cuando sus dotes artísticas le permitieron ser reclutado como camuflero.

Maestro en captar paisajes marinos, Muncaster era, por tanto, capaz de ocultar enormes barcos a plena vista con ingeniosos disfraces. Tras la guerra, pintó para la Familia Real y era un invitado frecuente en Sandringham. Muncaster fue un acuarelista conocido por sus paisajes y escenas marítimas.

Nacido Grahame Hall, Muncaster era hijo del académico real Oliver Hall, que enseñó a su hijo a pintar desde muy pequeño. Expuso por primera vez a los 15 años y pocos años después ya exponía en la Royal Academy. Sin embargo, en 1922 adoptó el nombre de Claude Muncaster para desvincular su carrera de la de su padre. La principal elección temática de Muncaster procedía de un genuino amor por el mar. Hizo varios viajes por mar de larga distancia, incluido uno alrededor del Cabo de Hornos como marinero de cubierta en el barco Olivebank en 1931, que describió en Rolling Round the Horn, publicado en 1933. Armado con un cuaderno de bocetos, Muncaster se propuso ser capaz de pintar barcos y el mar con mayor autoridad. Sin duda lo consiguió, capturando a la perfección la límpida primera luz de la mañana sobre el Puerto de Adén, las agitadas aguas grises como la lluvia del Golfo de Vizcaya y un rayo de sol a través de las nubes de tormenta al atardecer en Exeter.

Muncaster se asoció a la Real Sociedad de Acuarela en 1931 y fue miembro fundador, y más tarde presidente, de la Real Sociedad de Artistas Marinos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Muncaster sirvió en la Real Reserva Naval de Voluntarios (RNVR) de 1940 a 1944, formándose como navegante antes de pasar a asesorar sobre el camuflaje de buques, y también trabajó como artista de guerra oficial. En 1946-47, la reina le encargó acuarelas de las residencias reales de Windsor, Sandringham y Balmoral; el duque de Edimburgo, en el prólogo de una biografía de Muncaster, recuerda que al verlas, se dio cuenta de que el artista tenía un instinto infalible para los temas y un gran sentido de la atmósfera. Otros encargos incluyeron grandes panorámicas del Támesis y Bradford. La carrera de Muncaster incluyó también trabajos como grabador, ilustrador, escritor, conferenciante y locutor, y sus cuadros se encuentran en la Royal Academy, la Tate, el Museo Marítimo Nacional de Cornualles, el Museo Nacional del Ferrocarril y el Museo de la Real Fuerza Aérea.