Título desconocido (castillo con muralla, arroyo y pasarela)
Acuarela sobre papel verjurado, montada sobre soporte de antigua montura fotográfica de albúmina
Firmado y fechado abajo a la izquierda (ver foto)
La acuarela está montada sobre un soporte que es la base de una fotografía antigua de albúmina de Moulin Huet, Guernesey, Islas del Canal, c. 1850
Estado: Montado en el reverso de un soporte fotográfico de albúmina (ver foto)
Restos de pegamento fuera de la imagen/hoja en el anverso
Colores frescos
No hay otras cuestiones que señalar
David Cox (29 de abril de 1783 - 7 de junio de 1859) fue un paisajista inglés, uno de los miembros más importantes de la Escuela de Paisajistas de Birmingham y uno de los primeros precursores del Impresionismo.
Se le considera uno de los más grandes paisajistas ingleses y una figura importante de la Edad de Oro de la acuarela inglesa.
Aunque se le conoce sobre todo por sus obras en acuarela, también pintó más de 300 obras al óleo hacia el final de su carrera, lo que ahora se considera "uno de los mayores logros, aunque menos reconocidos, de cualquier pintor británico".
Su hijo, conocido como David Cox el Joven (1809-1885), también fue un artista de éxito.
Primeros años de vida en Birmingham, 1783-1804
Casa natal de Cox en Deritend, Birmingham, ilustrada por Samuel Lines
Cox nació el 29 de abril de 1783 en Heath Mill Lane, en Deritend, entonces un suburbio industrial de Birmingham. Su padre era un herrero y blanquero del que se sabe poco, salvo que suministraba componentes como bayonetas y cañones al comercio de armas de Birmingham. La madre de Cox era hija de un granjero y molinero de Small Heath, al este de Birmingham. Los primeros biógrafos registran que "había recibido una educación mejor que la de su padre, y era una mujer de inteligencia y fuerza de carácter superiores." Al principio se esperaba que Cox siguiera a su padre en el comercio del metal y se hiciera cargo de su herrería, pero su falta de fuerza física llevó a su familia a buscar oportunidades para que desarrollara su interés por el arte, que se dice que se hizo evidente por primera vez cuando el joven Cox empezó a pintar cometas de papel mientras se recuperaba de una pierna rota.
A finales del siglo XVIII, Birmingham había desarrollado una red de academias privadas que enseñaban dibujo y pintura, creadas para atender las necesidades de los fabricantes de artículos metálicos de lujo de la ciudad, pero que también fomentaban la educación en bellas artes y nutrían la tradición distintiva del arte paisajista de la Escuela de Birmingham. Cox se matriculó inicialmente en la academia de Joseph Barber, en Great Charles Street, donde eran compañeros de estudios el artista Charles Barber y el grabador William Radclyffe, que se convertirían en importantes amigos para toda la vida.
A la edad de unos 15 años, Cox fue aprendiz del pintor de Birmingham Albert Fielder, que producía miniaturas de retratos y pinturas para las tapas de las tabaqueras desde su taller del número 10 de Parade, en el noroeste de la ciudad. Los primeros biógrafos de Cox afirman que abandonó su aprendizaje tras el suicidio de Fielder, y uno de ellos afirma que el propio Cox descubrió el cuerpo ahorcado de su maestro, pero probablemente se trate de un mito, ya que Fielder aparece registrado en su dirección de Parade en una fecha tan tardía como 1825. A mediados de 1800, William Macready el Viejo le dio trabajo en el teatro de Birmingham, al principio como ayudante para pulir colores y preparar lienzos para los pintores de escenas, pero a partir de 1801 pintó él mismo los decorados y en 1802 dirigía su propio equipo de ayudantes y aparecía en la publicidad de las obras.
Londres, 1804-1814
En 1804, el empresario teatral Philip Astley prometió trabajo a Cox, que se trasladó a Londres y se alojó en el 16 de Bridge Row, Lambeth. Aunque no consiguió empleo en el Anfiteatro de Astley, es probable que ya hubiera decidido intentar establecerse como artista profesional y, aparte de algunos encargos privados de decorados, durante los años siguientes se dedicó a pintar y exponer acuarelas. Mientras vivía en Londres, Cox se casó con la hija de su casero, Mary Agg, y la pareja se trasladó a Dulwich en 1808.
David Cox Viajeros en un camino, lápiz y aguada marrón.
En 1805 hizo el primero de sus muchos viajes a Gales, con Charles Barber; sus primeras acuarelas fechadas son de este año. A lo largo de su vida realizó numerosos viajes para dibujar en los Condados de Gales, Gales del Norte, Yorkshire, Derbyshire y Devon.
Cox expuso regularmente en la Royal Academy a partir de 1805. Sus cuadros nunca alcanzaron precios elevados, por lo que se ganaba la vida principalmente como maestro dibujante. Su primer alumno, el coronel H. H. Windsor (futuro conde de Plymouth), le contrató en 1808, y Cox fue adquiriendo otros alumnos aristocráticos y con títulos. También escribió varios libros, entre ellos: Ackermanns' New Drawing Book (1809); A Series of Progressive Lessons (1811); Treatise on Landscape Painting (1813); y Progressive Lessons on Landscape (1816). La novena y última edición de su serie Lecciones progresivas, se publicó en 1845.
En 1810 fue elegido Presidente de la Associated Artists in Water Colour. En 1812, tras la desaparición de la Associated Artists, fue elegido asociado de la Sociedad de Pintores en Acuarela (la antigua Sociedad de Acuarela). Fue elegido Miembro de la Sociedad en 1813, y expuso en ella todos los años (excepto 1815 y 1817) hasta su muerte.
Hereford, 1814-1827
En el verano de 1813 Cox fue nombrado maestro de dibujo del Real Colegio Militar de Farnham, Surrey, pero dimitió poco después, al encontrar poca simpatía por el ambiente de una institución militar. Poco después se presentó a un anuncio de periódico para un puesto de maestro de dibujo en la Escuela de Señoritas Crouchers de Hereford y en otoño de 1814 se trasladó a la ciudad con su familia. Cox enseñó en la escuela de Widemarsh Street hasta 1819; su sustancioso salario de 100 libras al año le exigía sólo dos días de trabajo a la semana, lo que le dejaba tiempo para pintar y atender a alumnos particulares.
La reputación de Cox como pintor y como profesor se había ido forjando en los años anteriores, como indica su elección como miembro de la Sociedad de Pintores de Acuarela y su inclusión en el libro de John Hassell de 1813 Aqua Pictura, que afirmaba presentar obras de "todos los dibujantes de acuarela más aprobados". Sin embargo, la depresión que acompañó al final de las guerras napoleónicas había provocado una contracción del mercado del arte, y en 1814 Cox andaba muy escaso de dinero, por lo que necesitó un préstamo de uno de sus alumnos para pagar incluso el traslado a Hereford. A pesar de sus ventajas económicas y de su proximidad a los paisajes del norte de Gales y del valle del Wye, el traslado a Hereford supuso un retroceso en su carrera de pintor: envió pocas obras a la exposición anual de la Sociedad de Pintores en Acuarela durante sus primeros años fuera de Londres y hasta 1823 no volvió a contribuir con más de 20 cuadros.
Entre 1823 y 1826 tuvo como alumno a Joseph Murray Ince.
Londres, 1827-1841
Realizó su primer viaje al continente, a Bélgica y los Países Bajos, en 1826, y al año siguiente se trasladó a Londres.
Expuso por primera vez con la Sociedad de Artistas de Birmingham en 1829, y con la Academia de Liverpool en 1831. En 1839, el marqués de Conynha compró para la reina Victoria dos de las acuarelas de Cox de la exposición de la Old Water Colour Society.
Birmingham, 1841-1859
Greenfield House en Harborne, Birmingham - donde Cox vivió desde 1841 hasta su muerte en 1859 .
En mayo de 1840, Cox escribió a uno de sus amigos de Birmingham: "Me estoy preparando para hacer bocetos al óleo y también para pintar, y tengo la intención de pasar la mayor parte del tiempo en Birmingham para practicar". Cox llevaba desde 1836 considerando la posibilidad de volver a pintar al óleo, y en 1839 había recibido clases de William James Müller, a quien le había presentado su amigo común George Arthur Fripp. Sin embargo, la hostilidad entre la Sociedad de Pintores en Acuarela y la Real Academia dificultaba que un artista fuera reconocido por su trabajo tanto en acuarela como en óleo en Londres, y es probable que Cox hubiera preferido explorar este nuevo medio en el entorno más propicio de su ciudad natal. A principios de la década de 1840, sus ingresos por las ventas de sus acuarelas eran suficientes para permitirle abandonar su trabajo como maestro de dibujo, y en junio de 1841 se trasladó con su esposa a Greenfield House, en Harborne, entonces un pueblo de la periferia suroccidental de Birmingham. Fue este movimiento el que permitiría los mayores niveles de libertad y experimentación que caracterizarían su obra posterior.
El anciano Cox retratado por Samuel Bellin en 1855.
En Harborne, Cox estableció una rutina constante: trabajaba con acuarelas por la mañana y con óleos por la tarde. Cada primavera visitaba Londres para asistir a las exposiciones más importantes, seguidas de una o varias excursiones para dibujar, siguiendo el modelo que había establecido en la década de 1830. A partir de 1844, estas excursiones evolucionaron hasta convertirse en un viaje anual a Betws-y-Coed, en el norte de Gales, para trabajar al aire libre tanto al óleo como a la acuarela, convirtiéndose gradualmente en el centro de una colonia anual de artistas de verano que continuó hasta 1856, con Cox como su "genio presidente".
La experiencia de Cox al intentar exponer sus óleos en Londres fue corta e infructuosa: en 1842 hizo su única presentación a la Sociedad de Artistas Británicos; en 1843 se expuso un óleo en la Institución Británica y otro en la Real Academia, y en 1844 se expusieron dos óleos en la Real Academia, los últimos que se expondrían en Londres durante su vida.
Cox expuso con regularidad en la Sociedad de Artes de Birmingham y en su sucesora, la Sociedad de Artistas de Birmingham, convirtiéndose en miembro en 1842.
Cox sufrió una apoplejía el 12 de junio de 1853 que le paralizó temporalmente y le afectó de forma permanente a la vista, la memoria y la coordinación.
Sin embargo, en 1857 su vista se había deteriorado. En 1858, la Conversazione Society de Hampstead organizó una exposición de su obra, y en 1859 se celebró una exposición retrospectiva en la German Gallery de Bond Street, Londres. Cox murió varios meses después. Fue enterrado en el cementerio de St Peters, Harborne, Birmingham, bajo un castaño, junto a su esposa Mary.
Trabaje en
Primeros trabajos
En la primavera de 1811, Cox realizó un pequeño número de obras notables al óleo durante una visita a Hastings con su familia. No se sabe por qué no siguió trabajando en este medio en aquella época, pero los cinco ejemplos conocidos que se conservan fueron descritos en 1969 como "seguramente algunos de los ejemplos más brillantes del género en Inglaterra".
Trabajo maduro
Cox alcanzó la madurez artística tras su traslado a Hereford en 1814. Aunque sólo dos acuarelas importantes pueden atribuirse con seguridad al periodo comprendido entre la llegada de Cox a la ciudad y el final de la década, ambas -Butcher's Row, Hereford, de 1815, y Lugg Meadows, cerca de Hereford, de 1817- suponen avances respecto a su obra anterior.
Trabajo posterior
La obra posterior de Cox, realizada tras su traslado a Birmingham en 1841, se caracterizó por la simplificación, la abstracción y la reducción de los detalles. Su arte de la época combinaba la amplitud y el peso característicos de la anterior escuela inglesa de acuarela, junto con una audacia y libertad de expresión comparables a las del impresionismo posterior. Su preocupación por captar la fugacidad del tiempo, la atmósfera y la luz era similar a la de John Constable, pero Cox se apartó de la atención del pintor mayor por captar los detalles materiales, empleando en su lugar un alto grado de generalización y centrándose en el efecto global.
La búsqueda del carácter por encima de la precisión en la representación de la naturaleza era una característica establecida de la Escuela de paisajistas de Birmingham, a la que Cox se había asociado al principio de su vida, y ya en 1810 la obra de Cox había sido criticada por su "acabado abocetado" y la "confusión turbia de los objetos", que se consideraba que delataban "la tosquedad de la pintura de escenas". Durante las décadas de 1840 y 1850, Cox llevó esta "manera peculiar" a nuevos extremos, incorporando las técnicas del boceto a sus obras acabadas en un grado mucho mayor.
La técnica de acuarela de Cox de la década de 1840 era lo suficientemente diferente de sus métodos anteriores como para necesitar una explicación a su hijo en 1842, a pesar de que éste le había estado ayudando a enseñar y a pintar desde 1827. Los materiales que utilizó en sus últimos trabajos en acuarela también difirieron de los de sus primeros periodos: utilizó tiza negra en lugar de lápiz de grafito como principal medio de dibujo, y el áspero y absorbente papel de embalar "escocés" por el que se hizo famoso; ambos estaban relacionados con el desarrollo de un estilo más áspero y libre.
Influencia y legado
En la década de 1840, Cox, junto con Peter de Wint y Copley Fielding, se había convertido en una de las principales figuras del estilo inglés de acuarela paisajista de la primera mitad del siglo XIX. Este juicio se complicó por la reacción ante el estilo más áspero y atrevido de la obra posterior de Cox en Birmingham, que fue ampliamente ignorada o condenada. Mientras que por aquel entonces De Wint y Fielding continuaban esencialmente una tradición establecida desde hacía mucho tiempo, Cox estaba creando una nueva.
Mucho antes de su muerte surgió un grupo de jóvenes artistas que trabajaban con el estilo acuarelista de Cox, entre ellos William Bennett, David Hall McKewan y el hijo de Cox, David Cox Jr. Hacia 1850, Bennett en particular había llegado a ser reconocido como "quizá el más distinguido entre los pintores paisajistas" por su estilo vigoroso y decidido como el de Cox. Estos primeros seguidores se centraron en el ejemplo de los primeros trabajos más moderados de Cox y se mantuvieron alejados de lo que entonces se consideraban los excesos de los últimos años de Cox. Sin embargo, en una época dominada por el paisaje pintoresco elegante y detallado, publicaciones como The Spectator seguían condenándoles como "la escuela 'blottesca'", y no consiguieron establecerse como un movimiento cohesionado.
John Ruskin, en 1857, condenó la obra de la Sociedad de Pintores en Acuarela como "una especie de arte en maceta, de sabor agradable, suministrable e imponible como una mercancía patentada", excluyendo únicamente la obra tardía de Cox, sobre la que escribió "no hay ningún otro paisaje que se acerque a estas obras de David Cox en sencillez o seriedad".
Un libro de 1881, A Biography of David Cox: With Remarks on His Works and Genius, se basaba en un manuscrito de William Hall, amigo de Cox, editado y ampliado por John Thackray Bunce, redactor del Birmingham Daily Post.
Hay dos placas azules conmemorativas en su honor en el 116 de Greenfield Road, Harborne, Birmingham, y en el 34 de Foxley Road, Kennington, Londres, SW9, donde vivió desde 1827. También puede verse en la exposición de David Cox en Birmingham.
Entre sus alumnos se encontraba el artista arquitectónico de Birmingham, Allen Edward Everitt (1824-1882).
Un busto de Cox se encuentra en la galería de la Real Sociedad de Artistas de Birmingham.
Colecciones públicas
Varias de sus obras se encuentran en el Museo y Galería de Arte de Birmingham, tras haber sido donadas por Joseph Henry Nettlefold, con la condición de que abriera los domingos. Su obra se conserva también en el Louvre, el British Museum, la Tate Gallery, el Victoria and Albert Museum, y en Manchester, Newcastle, Liverpool, Edimburgo, Oxford y Cambridge. La Galería de Arte Lady Lever, de Port Sunlight, muestra varias acuarelas de Cox compradas por Lever a través de James Orrock. Desde entonces, se ha confirmado que algunas de ellas son falsificaciones. Entre las colecciones estadounidenses que conservan obras de Cox figuran el Museo Metropolitano de Arte, la Galería Nacional de Arte, los Museos de Bellas Artes de San Francisco, el Museo de Arte de Cleveland, el Museo de Arte Fogg, la Escuela de Diseño de Rhode Island, el Museo de Arte High de Atlanta, el Museo de Arte de la Universidad de Princeton y la Biblioteca Huntington.
En 1983, los Museos y Galería de Arte de Birmingham organizaron una exposición para celebrar el bicentenario del nacimiento del artista, comisariada por Stephen Wildman. Ese mismo año, la exposición viajó al Victoria and Albert Museum de Londres. En 2008 se celebró una exposición de su obra en el Yale Center for British Art de Estados Unidos, que viajó a Birmingham en 2009.
Cortesía de Wikipedia