Doris Lee

"Barcos entre los manglares", acuarela y gouache sobre papel firmado por Doris Lee

c. 1930s

Doris Lee, nacida en Aledo, Illinois, fue una de las artistas con más éxito de la época de la depresión. Lee estudió en el Instituto de Arte de Kansas City con el célebre impresionista estadounidense Ernest Lawson. También estudió en París con el influyente pintor cubista André Lhote y en la Escuela de Bellas Artes de California, en San Francisco, con Arnold Blanch, con quien se casó más tarde. En 1931, Lee se trasladó permanentemente a Woodstock, Nueva York, y se estableció como líder en una importante colonia de artistas. La proximidad de la ciudad a Nueva York garantizaba un flujo regular de artistas entre la colonia y la metrópoli, manteniéndose en contacto con el desarrollo actual de las artes. La Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York ayudó a crear ese flujo cuando estableció en 1906 una escuela de verano en Woodstock que atraía a cientos de estudiantes de arte a la ciudad cada verano. La década de 1930 marcó el comienzo de una larga y productiva carrera para Doris Lee. Su obra incluía pinturas de caballete, murales, grabados e ilustraciones, así como diseño de vestuario, textil y cerámica. La obra de Lee de este periodo se ocupaba de la vida en la América rural y, en un sentido estilístico e ideológico, tenía mucho en común con el regionalismo. Lee retrató las sencillas alegrías de la vida americana de forma conmovedora, nostálgica y a veces fantasiosa. La obra de Lee se expuso en la primera Bienal del Whitney en 1931. El primer gran logro de su carrera se produjo en 1935, cuando el Instituto de Arte de Chicago le concedió el Premio Logan por su pintura Thanksgiving. Poco después del Premio Logan, Lee recibió dos encargos del Departamento del Tesoro de EE.UU. para realizar murales en Washington D.C. Edificio de Correos. La fama y el prestigio de la artista aumentaron en 1937 con la compra de su cuadro "Catástrofe" por el Museo Metropolitano de Arte. De 1936 a 1939, Lee fue invitada como artista de verano en el Centro de Bellas Artes de Colorado Springs. La década de 1930 terminó con broche de oro cuando Lee fue invitado a exponer en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Este temprano apoyo prestado a Lee por los museos y el establishment artístico fue un logro impresionante para una joven que luchaba por ser aceptada en el mundo del arte de la época, dominado por los hombres.

A finales de la década de 1930, Lee y su marido, Arnold Blanch, empezaron a pasar los inviernos en Cayo Hueso (Florida). Durante los inviernos de la década de 1940 a 1960, Lee pintó sus singulares temas de Florida: pescadores, bañistas, playas, manglares y la flora y fauna de Florida. Lee combinó la sofisticación de sus conocimientos de abstracción pura con su amor por el arte popular estadounidense para crear su estilo único. En la década de 1940, la obra de Lee se volvió más estilizada, más preocupada por la forma y el color puros. Sus cuadros, sencillos y planos, retrataban jardines, paisajes estacionales y mujeres y niños, así como aves y otras bestias. En 1943 y 1944, Lee fue artista invitado en el Michigan State College de Lansing, Michigan. Durante estos años recibió muchos encargos de pintura de la revista Life. Recibió el prestigioso Premio Carnegie en 1944 y fue incluida en los 15 de la exposición anual con jurado de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania.

Lee trabajó en Hollywood, California y Hawai durante los meses de invierno de 1945. Recorrió América Central en 1946 y fue al norte de África en 1951. Durante la década de 1950 y hasta finales de la de 1960, los marchantes de Lee son Associated American Artists Gallery y World House Galleries de Nueva York y la Rudolf Gallery de Woodstock. Participó en exposiciones individuales y colectivas con estos marchantes. Sus cuadros de este periodo se caracterizan por un audaz paso a la abstracción pura. Están ricamente coloreados y tienen un diseño geométrico, aunque aún se aprecian referencias realistas. Lee produjo una importante obra abstracta durante la década de 1960. En estos cuadros, combinó su conocimiento del estilo internacional, su interés por el arte popular estadounidense y su formación temprana con André Lhote en pintura abstracta. Las obras celebran la experiencia privada que Lee tiene del mundo y sintetizan su respuesta personal y emocional a su temática. Para captar todo el campo de visión del espectador, Lee utilizaba amplias extensiones de color, a menudo organizadas geométricamente. Durante este periodo, Lee experimentó con el blanco y negro, las formas biomórficas y la pincelada caligráfica. La obra tardía es pictórica, pero contiene el humor sutil e irónico de su obra anterior. Doris Lee se retiró de la pintura a finales de la década de 1960. Murió en Clearwater, Florida, en 1983.