Jules Noel

Jules Noel (1810-1881) Vista de una ciudad bajo un arco, dibujo firmado

Jules Noël, o Jules Achille Noël, cuyo verdadero nombre era Louis Assez Noël, fue un pintor y dibujante francés. Louis Assez, conocido como Jules, nació el 4 de enero de 1810 en Nancy. Al ser su sexto hijo, el nombre "Assez" (suficiente) expresa claramente el cansancio de los repetidos embarazos de su madre. Pasó parte de su infancia en Quimper, y después en Lennon, donde su padre, supervisor de obras en Ponts et Chaussées para la construcción del canal Nantes-Brest, le enseñó a dibujar. Llegó a París y estudió con Jean-Victor Bertin. En 1836, expuso por primera vez dos cuadros en el Salón de Bellas Artes de Nantes. En 1837 se casó con Adèle Cécile Constance Caris, hija de un librero de Lorient. Fue con su cuñado Eugène Michaux, teniente de artillería naval, con quien encontró documentación y técnicas marítimas para sus minuciosas representaciones de maniobras a vela. Como resultado de sus visitas regulares a Brest, pintó cinco grandes cuadros del puerto y su rada. En 1839, se trasladó a Nantes. Durante una visita del duque de Nemours, a quien presentó sus cuadernos de bocetos, recibió su primer encargo: Su Majestad el duque y la duquesa de Nemours embarcando en un bote de remos en el puerto de Brest, el 10 de agosto de 1843. Por recomendación del duque, obtuvo la cátedra de dibujo en el Liceo Henri-IV de París, donde se instaló en 1845. A partir de 1840, expuso en casi todos los salones de París, y siguió haciéndolo hasta 1879. En el Salón de 1846, con tres obras, Jules Noël se estableció como marino. Baudelaire, comentando Souvenir de Rhodes, escribió: "M. Jules Noël ha pintado una marina muy bella, con un color hermoso, claro, radiante y alegre". Durante las vacaciones escolares, viajó a Bretaña y Normandía para pintar paisajes y marinas. Trabajó en la región de sus suegros, entre Auray y Hennebont, pero también frecuentó las ciudades portuarias de Douarnenez, Brest, Quimper, Morlaix, Roscoff y Landerneau. En 1856 se vio afectado por la muerte de su madre, que le había mantenido. Desde muy pronto adoptó la N al revés para sus pinturas y dibujos, como homenaje a su madre, que firmaba así. En 1860, puso a la venta treinta cuadros en el Hôtel Drouot. La venta fue un éxito. En 1875 permaneció en Le Tréport, Ginebra, Berna, Friburgo y Basilea. Pero sus estancias más notables fueron en Dieppe (1858-1872), Le Tréport (1870-1878) y Fécamp (1866-1877). El Museo de Bellas Artes de Quimper presentó una gran retrospectiva de sus obras en 2005. Un gran número de museos nacionales conservan obras de Jules Noël en sus colecciones, en particular el Museo del Louvre, el Museo Marítimo Nacional de Londres, el Museo del Castillo de Versalles, los museos de Brest, Marsella, Briançon, Dieppe, Rennes, de Dijon, Angers, Castres, Chantilly, Chartres, Chaumont, La Rochelle, Mulhouse, Nancy, Nantes, Reims, Tours.