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Henry Fuseli
Dibujo de retrato de Harriot Mellon, Sra. de Thomas Coutts

1815

Acerca del artículo

Inscripción del artista en pluma y tinta marrón, margen superior: 'σοφὴν δὲ μισῶ: μὴ γὰρ ἔν γ' ἐμοῖς δόμοις / εἴη φρονοῦσα πλείον' ἢ γυναῖκα χρή [Eurípides, Hipólito, 11, 640-41: "Pero una mujer inteligente... ¡eso lo detesto! Que nunca haya en mi casa una mujer con más inteligencia de la que corresponde a una mujer!"]; inscrito y fechado, margen inferior, H[arriot]. M[ellon], y, S[omerset]. H[ouse]. 29 de mayo. [18]15.; e inscrito en el verso, Teatro de Covent Garden / Admitir a siete en mi palco / T. Coutts / Sábado 13 de mayo de 1815". Colecciones: Sir Thomas Lawrence PRA, adquirida a la herencia de Fuseli; Susan Coutts, baronesa del Norte y condesa de Guilford (m. 1837), adquirida en 1830 del patrimonio de Lawrence; Susan, X Baronesa North, hija de la anterior (m. 1884); Venta North, Sotheby's, 14 de julio de 1885, lote 654 (uno de los seis autógrafos "en su mayoría con bocetos"), comprado por Harvey, 1,10 £; Ralph Edward Lambton; Christie's, 9 de diciembre de 1980, lote 275; Stanley J. Seeger. Dimensiones enmarcado: 15,50 x 13 pulgadas Este retrato, muy trabajado, inteligente e incisivo, fue realizado por Henry Fuseli en sus aposentos de la Royal Academy en Somerset House. Se trataba de la célebre actriz Harriot Mellon, que acababa de casarse con el gran amigo y mecenas de Fuseli, el banquero Thomas Coutts. Coutts había patrocinado el viaje de Fuseli a Roma en 1770 y siguió apoyando al artista y su obra durante toda su vida. Este poderoso retrato de perfil, cuidadosamente observado, es un testimonio de la intimidad entre Fuseli y Coutts. Hija de actores ambulantes, Mellon, famosa por su belleza, debutó en Londres en el teatro Drury Lane como Lydia Languish en Los rivales, de Sheridan, en 1795. Anne Matthews, una compañera actriz, la describió como: 'una belleza joven y resplandeciente, dotada de grandes facultades mentales naturales, talento y vivacidad, pero... una insuperable rusticidad de aire y modales'. Mellon se retiró de los escenarios en febrero de 1815, poco después de casarse con Coutts, que tenía setenta y ocho años, cuarenta más que ella. A lo largo de su carrera, Fuseli realizó una serie de intensos estudios sobre la mujer. Frecuentemente fantásticos y erotizados, estos dibujos muestran a menudo a mujeres en el retrete, arreglándose el pelo o en estado de desnudez. Esta hoja, intensamente trabajada, conserva algo del interés de Fuseli por el cabello femenino. Su cabello está trabajado con una intensidad gráfica que recuerda tanto a la pintura etrusca como a los grabados lineales de John Flaxman. El dibujo lleva inscrita la fecha y el lugar "S.H.", en referencia a Somerset House, sede de la Real Academia, donde Fuseli tenía un estudio en su calidad de Guardián de las Escuelas de la Real Academia. De un modo característico, Fuseli también ha inscrito el dibujo con dos líneas de griego. La cita procede del Hipólito de Eurípides y se traduce así: Pero una mujer inteligente, ¡eso lo detesto! Que nunca haya en mi casa una mujer con más inteligencia de la que corresponde a una mujer'. La ambigüedad de este sentimiento es totalmente típica del despliegue que Fuseli hace del texto dentro de sus imágenes, pero también puede apuntar a una insatisfacción al ver a su más viejo amigo y mecenas casarse con una actriz en la vejez? Con un uso parco de los medios y sin adornos innecesarios, Fuseli captaba tanto los rasgos extrínsecos como el carácter de sus modelos. Una de las jóvenes que Fuseli retrató con frecuencia en aquella época fue Lavinia de Irujo, hija de un diplomático español, que entonces vivía en Chelsea. Ella, al igual que una de las nietas de Coutts, lady Georgina North, había recibido clases de dibujo del artista. Dos retratos de Lavinia, realizados en 1813 y 1814, respectivamente, son particularmente cercanas en estilo y tipo a nuestra hoja. La primera muestra a Lavinia con un peinado casi idéntico y su nombre inscrito en letras griegas. Fuseli inscribía a menudo sus dibujos en griego; una hoja característica comparable a la nuestra es un dibujo de una cortesana, idéntico en estilo, soporte y tamaño, en la Kunsthalle de Hamburgo, que lleva una inscripción griega similar de dos líneas, esta vez citada de la Ilíada de Homero. Fuseli vivía en cierta intimidad con la familia Coutts. A menudo se quedaba con Susan, la hija mayor de Coutts, entonces condesa de Guilford, en su casa de Putney Hill; en ese contexto familiar Fuseli hizo muchos de sus íntimos dibujos de retratos, y fue allí donde Fuseli, rodeado de los adoradores de la familia Coutts y de otros amigos, como Thomas Lawrence, murió en 1825. Todos los dibujos y bocetos de Fuseli, incluida la presente hoja, fueron entonces adquiridos por Lawrence, y tras su muerte pasaron a posesión de la condesa de Guilford, a través de cuya familia descendieron.
  • Creador:
    Henry Fuseli (1741 - 1821, Suizo)
  • Año de creación:
    1815
  • Dimensiones:
    Altura: 17,78 cm (7 in)Anchura: 11,43 cm (4,5 in)
  • Medio:
  • Movimiento y estilo:
  • Época:
  • Estado:
    Conservado en excelente estado y alojado en un marco de madera dorada.
  • Ubicación de la galería:
    London, GB
  • Número de referencia:
    1stDibs: LU150727722312

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