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El artista William Gropper, nacido en Nueva York, fue un pintor y caricaturista que, con un estilo caricaturesco, se centró en las preocupaciones sociales y participó activamente en el apoyo al movimiento obrero organizado a lo largo de toda su carrera. Este dibujo original está realizado en el estilo icónico de la obra del artista.
Superficie: Papel (se vende sin enmarcar)
País: Estados Unidos
Nacido de Harry y Jenny Gropper en 1897, William se crió en el Lower East Side de Nueva York. Sus padres eran inmigrantes judíos de Rumania y Ucrania, y el joven William creció en una pobreza relativa, viendo cómo su familia luchaba por alcanzar el ansiado sueño americano. Su padre, un hombre brillante y con estudios universitarios, no pudo encontrar un empleo digno de su intelecto. Su madre, mientras tanto, trabajaba como costurera desde casa. Junto con la devastadora pérdida de una tía en el infame incendio de la fábrica Triangle de 1911, importantes factores de la infancia crearon los cimientos que llevaron a Gropper a explorar la experiencia americana.
Desde muy pronto, Gropper mostró una extraordinaria habilidad natural para el arte. En 1912 ya estudiaba con George Bellows y Robert Henri en la Escuela Ferrer de Greenwich Village. Durante su estancia en la escuela, Gropper también obtuvo una prestigiosa beca para estudiar en la Academia Nacional de Diseño. Sin embargo, se negó a encajar en las convenciones y fue rápidamente expulsado de la Academia. Tras su expulsión, Gropper volvió a casa para ayudar económicamente ayudando a su madre y ocupando un puesto en una tienda. Sin embargo, no abandonó la academia del arte y pronto presentó un portafolio a la Escuela de Bellas Artes de Nueva York que le valió una beca de estudios.
Gropper obtuvo su primer trabajo importante como caricaturista para el New York Tribune en 1917. Mientras trabajaba como caricaturista de plantilla para el Tribune, también contribuyó con dibujos a publicaciones como Vanity Fair, New Masses, The Nation y Freiheit. Su interés por el bienestar del trabajador estadounidense, la desigualdad de clases y la injusticia social fue fundamental en su obra. Tras publicar la novela gráfica Alley Oop en 1930, la carrera de Gropper como ilustrador se extendió hasta bien entrada la década. Sin embargo, nunca estuvo exento de polémica, y su viñeta de Vanity Fair de 1935 provocó la ira del gobierno japonés.
Como organizador sindical implicado y activista del Realismo Social, Gropper siguió llamando la atención sobre su reputación radical con visitas a la Unión Soviética y Polonia. Sin embargo, su preocupación por la política europea y las causas sociales estadounidenses no ralentizó su carrera artística, y a finales de los años treinta ya había realizado importantes murales para ciudades estadounidenses como Washington D.C. Su mural de 1938 Construcción de una presa fue un encargo del Departamento del Interior y representa el estilo del Social-Realismo, que representa las experiencias del trabajador y la vida cotidiana de la sociedad. La obra, que mide la asombrosa cifra de 27 por 87 pies, retrata a robustos y musculosos obreros estadounidenses escalando laderas rocosas, construyendo infraestructuras y manejando maquinaria pesada. El mural parece innegablemente americano, con paisajes dorados, azules vaqueros y grises acerados. Gropper encaja perfectamente en el Social-Realismo porque el estilo exhibe un estilo ilustrativo de líneas fuertes y tonos sencillos y atrevidos.
La inspiración de Construcción de una presa surgió de sus viajes en 1937 a la zona del Dust Bowl, asolada por la pobreza. El viaje fue patrocinado por una beca de la Fundación Guggenheim, y sus dibujos de las presas de Grand Coulee y Boulder aparecieron en The Nation. Estos dibujos condujeron finalmente a la creación del aclamado mural. Gropper siguió produciendo más óleos socialrealistas y frecuentando Europa en busca de inspiración. Fascinado por el folclore americano, canalizó ese interés en su cuadro de 1946 William Gropper's Americana: It's Folklore. La obra presenta un mapa de EE.UU. repleto de personajes folclóricos, trabajo, violencia, ferrocarriles, minería y otros símbolos y acontecimientos históricos. Aunque aparentemente poco controvertido para los estándares actuales, el artículo llamó la atención del famoso senador Joseph McCarthy, que era presidente del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado. McCarthy creía que la obra estaba inspirada en la filosofía comunista, y Gropper fue llamado ante el Subcomité de Investigaciones en 1953; sin embargo, se negó a declarar.
Gropper consiguió exposiciones en la Galería Piccadilly de Londres y en la Galería del Frente Nacional de las Artes de Ciudad de México. Contemporáneo de Ben Shahn y Abraham Rattner. Volviendo su atención a las artes decorativas, en 1966 realizó vidrieras para el Templo Har Zion de Illinois. Hasta su muerte en 1977, el maestro estadounidense se mantuvo activo en el estilo del Social-Realismo y comprometido con cuestiones laborales y de injusticia. En la actualidad, William Gropper es un artista muy reconocido, con colecciones permanentes en el Instituto Smithsonian, la Galería Nacional de Arte, la Universidad de Princeton y la Biblioteca Presidencial William J. Clinton.