El maestro moderno estadounidense David Hayes creó gráciles esculturas abstraídas de formas orgánicas a lo largo de una carrera artística que abarcó seis décadas. Sus esculturas monumentales al aire libre contemplan la relación entre una obra de arte y el entorno que ocupa, y muestran la influencia del maestro David Smith y de su amigo Alexander Calder.
Las obras de arte de Hayes exploraban las nuevas libertades culturales y económicas resultantes del auge económico de posguerra, el impulso a las libertades civiles y la igualdad de sexos que proliferaron a finales de los sesenta y principios de los setenta.
David Hayes nació en Hartford, Connecticut, el 15 de marzo de 1931, y murió en Coventry, Connecticut, el 9 de abril de 2013. Hayes obtuvo una licenciatura en la Universidad de Notre Dame en 1953 y un máster en la Universidad de Indiana en 1955, donde estudió con el escultor de fama internacional David Smith. Ha recibido el Premio Logan de Escultura y ha sido reconocido y galardonado por la Academia de las Artes y las Letras. En sus años postuniversitarios, recibió una beca postdoctoral Fulbright y una beca Guggenheim que le llevaron a Francia, donde terminó su aprendizaje "no oficial" en el pueblecito de Antony, cerca de París. Las esculturas de Hayes también se asocian con los colores y las formas de los últimos recortes de papel de Matisse.
En 1954, David Smith aceptó un puesto de profesor en Indiana con Hayes en sus clases. Tras los estudios formales, seguiría trabajando con Smith, ahora su amigo, en Bolton Landing. De su maestro, Hayes aprendió a apreciar la permanencia del acero. En Indiana, tanto Smith como Hayes aprendieron a forjar con un herrero local. Smith comenzó su Serie de Forja en 1955 y continuó creando sus venerados Tanktotems. Hayes forjó sus propias formas animales, esculturas que rápidamente fueron aceptadas en exposiciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York y en la exposición inaugural del Guggenheim Museum en 1959.
Hayes hizo las maletas y se marchó a París en 1961 con su esposa Julia y dos bebés. Allí visitaba regularmente a Calder, que vivía en el centro de Francia. También cruzó el Canal de la Mancha para reunirse con Henry Moore y se relacionó con Giacometti en París. Mientras tanto, siguió haciendo esculturas de acero forjado e inició una agresiva agenda de exposiciones en París y Estados Unidos con la Willard Gallery y la David Anderson Gallery. En 1968, Hayes se trasladó a Connecticut, donde su patio trasero de 57 acres se convirtió en su estudio. Aquí cortaba planchas de acero en bruto y ensamblaba sus colecciones de esculturas geométricas negras de forma libre, que luego pintaba en rojos, azules y amarillos.
A lo largo de sus sesenta años de escultura, sus creaciones han sido coleccionadas por numerosos museos prestigiosos y expuestas en los patios de muchos edificios de Connecticut. Su obra puede verse en la Biblioteca Pública de Hartford, el Goodwin College de East Hartford, la Universidad de Connecticut en Storrs, el Museo de Arte Housatonic de Bridgeport, el Albertus Magnus, el Manchester Community College, la Universidad de Hartford en West Hartford, el Centro de Salud UConn de Farmington, la Escuela Westminster de Simsbury y la Universidad de New Haven en West Haven.
Hayes siguió captando los colores dinámicos y las formas visuales de los años 60 y 70, trabajando junto a artistas como Wesselmann, Lichtenstein y Dine.
En el momento de su muerte, su obra estaba expuesta en el St. John's College de Annapolis (Maryland), en el Contemporary Art Center de Peoria (Illinois) y en el Museo de Arte de la Universidad de Kentucky. La obra de Hayes también se expuso en el verano de 2013 en el Museo Snite de la Universidad de Notre Dame.
Ha realizado más de 400 exposiciones y forma parte de más de 100 colecciones institucionales, entre ellas las del Museo de Arte Moderno y el Guggenheim Museum de Nueva York; el Instituto de Arte de Detroit, Michigan; el Museo de Arte Snite; y el Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Connecticut. En 2007, el Albertus Magnus College, el alma mater de su esposa, le concedió el título honorífico de Doctor en Letras Humanas.
En 2021, la obra y los terrenos de Hayes fueron objeto de una emisión televisiva de una hora de duración emitida en unas 200 emisoras PBS de todo el país, producida por Legacy List con Matt Paxton.